Contenu
- Découverte initiale de la mitochondrie
- Le nom mitochondrie
- Origine des mitochondries
- Rôles et caractéristiques mitochondriaux
Communément appelée le moteur de la cellule, les mitochondries sont essentielles à la production d'énergie issue de la dégradation des glucides et des acides gras.Bien que des structures qui auraient pu être des mitochondries aient été observées à partir des années 1850, ce n’est que lorsque les lentilles à immersion dans l’huile sont devenues disponibles pour les microscopes en 1870 et que de nouvelles techniques de coloration des tissus mises au point vers la fin des années 1800 ont permis aux scientifiques de voir les mitochondries dans les cellules.
Découverte initiale de la mitochondrie
Vers 1890, un scientifique allemand nommé Richard Altmann développa un meilleur moyen de conserver ou de fixer des tissus destinés à être examinés au microscope. Il a également utilisé une nouvelle tache de tissu acide-fuchsine pour préparer les lames. Il pouvait alors voir des filaments ressemblant à des chaînes de granules dans presque toutes les cellules qu'il avait examinées. Il a appelé ces structures "bioblastes". Altmann a proposé que les granules soient des unités vivantes de base au sein de cellules responsables des processus métaboliques.
Le nom mitochondrie
En 1898, Carl Benda, un autre scientifique allemand, publia les résultats de l’utilisation d’une autre teinture, le violet cristal, pour étudier les cellules au microscope. Il a étudié les bioblastes de Richard Altmann et a vu des structures qui ressemblaient parfois à des fils et parfois à des granules. Il a inventé pour eux le terme "mitochondrie", du grec "mitos", signifiant "fil" et "chondros", signifiant "granule", le pluriel étant "mitochondrie". En 1900, Leonor Michaelis a publié ses découvertes selon lesquelles le colorant Janus était coloré dans les cellules vivantes, prouvant qu'il s'agissait de mitochondries vivantes, prouvant qu'elles étaient réelles et non des artefacts produits par des techniques de préparation.
Origine des mitochondries
Dès le début, Altmann a suggéré que les bioblastes étaient des symbiotes. Il les croyait capables de processus métaboliques de base et les considérait comme équivalents à des micro-organismes existant indépendamment. Cette théorie a été rejetée et oubliée jusqu'aux travaux de la scientifique américaine Lynn Margulis dans les années 1960. Elle a proposé que les mitochondries provenaient de bactéries vivant indépendamment qui étaient englouties par une autre cellule, un processus appelé endocytose. Ces bactéries se sont adaptées à la vie en tant qu’endosymbiontes au sein des cellules hôtes. Il est probable que la relation symbiotique proposée se soit développée il y a plus d'un milliard d'années.
Rôles et caractéristiques mitochondriaux
Depuis le début des années 1900, la compréhension des mitochondries a énormément progressé grâce aux investigations biochimiques et génétiques et à l'imagerie par microscopie électronique. Les mitochondries sont des organites cellulaires à double membrane qui possèdent leur propre ADN, appelé ADNm ou ADNmt. Chaque cellule contient des centaines à des milliers de mitochondries. Ils synthétisent de l'adénosine triphosphate, la principale molécule du corps transportant de l'énergie, essentielle à la respiration cellulaire, sur la membrane interne. Les mitochondries jouent également un rôle dans la régulation de la mort cellulaire, ou apoptose, et dans la production de cholestérol et d'hème, composant de l'hémoglobine qui se lie à l'oxygène dans les cellules sanguines.