Contenu
Nulle part où courir
Bien que les vers de terre se rencontrent partout dans le monde et que leur taille varie du type 1 pouce que vous pouvez voir dans votre jardin au géant australien du Gippsland, leur commune est commune: ils sont presque totalement sans défense. Leurs ennemis sont nombreux, des pêcheurs qui les utilisent comme appâts vivants aux oiseaux affamés en passant par quelque chose d'aussi simple qu'une tempête de pluie. Parce qu'il n'a pas de défense comme les dents ou les griffes, et parce qu'il se déplace lentement, le ver de terre est une cible assez facile.
Mais quelque part pour se cacher
Ce que les vers de terre peuvent faire, c'est creuser. Ils ont de petites soies, appelées soies, qui sont à la fois des dispositifs de détection capables d’identifier les vibrations du sol et les aides au creusement. Les soies adhèrent à la terre et le ver contracte ensuite son corps pour se forcer à traverser le sol. Le ver sécrète également un mucus qui l’aide à glisser plus rapidement dans la saleté. En fait, pour échapper au froid de l’hiver ou à un prédateur avide, le ver de terre peut creuser des dizaines de mètres de profondeur. Les vers de terre savent aussi quand il est le plus sûr de sortir de leur cachette: la nuit. La seule autre fois où vous êtes susceptible de voir des vers de terre est après une pluie. Ce n'est pas nécessairement à cause de ce que vous avez pu entendre, que le ver tente d'éviter la noyade. En fait, un ver de terre tire son oxygène de sa peau et peut survivre plusieurs semaines s'il est submergé. La raison la plus probable est que la pluie empêche le ver de devenir trop sec, comme il le ferait normalement au soleil, et lui permet de trouver un partenaire. Le ver de terre pourrait aussi remonter à la surface pour se déplacer plus rapidement afin de coloniser un nouveau sol ou pour chercher de la nourriture lorsque le temps le permet, quand les prédateurs ont moins de chance de s’échapper.
Et quelque chose pour grandir
S'il est attaqué par un prédateur, un ver peut se tordre sauvagement dans le but de se libérer, et il pourrait être capable de produire une odeur qui éteindra son attaquant. Ce sont des défenses de dernière minute qui ne fonctionneront probablement pas. Mais il y a une autre facette du ver de terre qui est sans doute un dispositif de protection: sa capacité à se régénérer. Bien que tous les vers de terre ne possèdent pas cette capacité, la plupart d'entre eux peuvent repousser des parties d'eux-mêmes qui ont été sectionnées. S'il n'est pas vrai qu'un ver de terre coupé en deux forme deux nouveaux vers, parce que la plupart des organes internes ne sont que dans une moitié, la partie contenant ces organes peut généralement régénérer la pièce manquante.