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Une clé dichotomique ressemble un peu à quelque chose que vous pourriez rencontrer dans le monde de la composition musicale, mais en fait, c'est un outil très utile pour aider à identifier clairement les organismes dans le monde naturel. En fait, l'identification des espèces est sans doute le concept le plus important de toute la biologie au niveau "macro".
Parce que pratiquement toutes les espèces de plantes, d'animaux ou de champignons que vous rencontrez entretiennent une relation physique étroite avec un membre d'une espèce différente, le fait de pouvoir établir des distinctions définitives entre elles rend l'identification des espèces plus facile et plus vivante.
Classification biologique: taxonomie
La science de la classification des êtres vivants s'appelle la taxonomie. Les organismes sont classés en sept groupes principaux, qui comprennent le royaume, le phylum, la classe, l'ordre, la famille, le genre et l'espèce. Les noms de genre et d’espèce identifient de manière unique un organisme - par exemple, les humains sont Homo sapiens. Les humains appartiennent au règne animal, au phylum des vertébrés, à la classe des mammifères, etc. Notez que ce système n'est pas une clé dichotomique, mais qu'il repose sur le principe de base de catégories uniques à chaque niveau d'organisation.
Bases clés dichotomiques
"Dichotomous" signifie "comprenant exactement deux choix". Si vous consultez une carte de votre ville et planifiez un itinéraire pour traverser la ville, vous avez littéralement des dizaines d'options similaires en ce qui concerne les rues que vous choisissez. Mais si vous arrivez à un embranchement, vous n’avez que deux et deux options.
Les "forks" dans une clé dichotomique sont des points de décision et sont appelés couplets; chacun des deux choix à un couplet est appelé un conduire. Si on vous disait: "Vous êtes dans une pièce et il y a deux façons de la quitter", le couplet pourrait s'appeler "sortie" et les pistes pourraient être "porte verte" et "porte rouge".
L’aspect critique ici est qu’à chaque point, il n’ya pas d’ambiguïté entre les réponses. Par exemple, vous ne verrez jamais "grand orme" ou "petit orme" lors de la lecture d'une clé utilisée pour l'identification de l'arbre. Vous pouvez cependant voir "arbre de 50 pieds de hauteur ou plus" et "arbre de moins de 50 pieds de hauteur".
Exemple de clé dichotomique
Supposons que vous receviez la clé dichotomique suivante pour les animaux domestiques:
I. Mammifère: Chien
II. Moins de 50 livres
III. Chien d'assistance - Vagabond
III. Pas un chien d'assistance - Fido
II. Plus de 50 livres
IV Portant le col bleu - Place
IV Ne porte pas de col bleu - Bailey
I. Mammifère: Chat
V. stérilisé ou stérilisé - Fifi
V. non stérilisé ou castré
VI. Masculin - tigre
VI. Femelle - Boule de neige
Avec cette clé et un chien de 85 livres portant un collier rouge, vous pouvez identifier positivement l'animal comme étant Bailey.
Notez que les paires de leads, et non les leads eux-mêmes, se voient attribuer des numéros uniques. En outre, les paires de dérivations ne se produisent pas nécessairement dans des lignes consécutives de la clé.
En pratique, si vous possédez une clé valide et complète, vous pouvez éventuellement déterminer le genre et l’espèce de l’organisme en question, que vous travailliez en avant ou en arrière. Il est utile de créer votre propre exemple de clé dichotomique, comme dans l'exemple ci-dessus utilisant des chats et des chiens, pour mieux renforcer la lecture d'un vrai.