Contenu
La végétation dans le désert est rare mais parvient à soutenir un écosystème dynamique. Les carnivores du désert, du coyote aux différents lézards mangeurs de viande, sont bien connus, mais qu'est-ce qui mange des plantes dans le désert? En fait, pas mal. Lisez la suite pour savoir ce qui mange la végétation rare des déserts et nourrit à son tour les carnivores du désert.
Herbivores
Une créature qui ne mange que des plantes est appelée herbivore, par opposition à carnivore (qui ne mange que de la viande) ou omnivore (qui mange les deux). Ces types d'animaux constituent le deuxième niveau de la chaîne alimentaire. Ils sont au-dessus des plantes, considérées comme les producteurs de la chaîne alimentaire en raison de la manière dont elles convertissent l'énergie du soleil en matière vivante. Les herbivores se situent en dessous des carnivores dans la chaîne alimentaire. En raison de la sécheresse dans le désert, la plupart des herbivores qui y vivent tirent la majorité de leur eau des plantes qu’ils mangent plutôt que de boire directement de l’eau.
Insectes
Alors que de nombreux insectes du désert sont des carnivores, y compris des araignées et des scorpions, il existe également une pléthore d’insectes phytophages. Cela comprend une variété de fourmis et d’insectes apparentés tels que les pucerons. Ces petites créatures se trouvent dans les déserts du monde entier, y compris le sud-ouest américain. Les pucerons volent de plante en plante et les mangent lentement avant de passer à la suivante; les pucerons ont généralement une plante préférée qu'ils mangent régulièrement. La cochenille est également courante dans le sud-ouest américain et au Mexique. Elle est fréquemment utilisée pour les teintures destinées aux vêtements et aux cosmétiques. Ces créatures vivent et se nourrissent généralement de certaines espèces de cactus à figue de Barbarie. Diverses espèces de papillons de nuit et de papillons abondent également dans le désert, de même que certaines fourmis et scarabées herbivores.
Mammifères
Il existe une variété de petits mammifères dans le désert qui mangent exclusivement des plantes du désert. Cela inclut en grande partie les plus petits mammifères comme les rongeurs, y compris les différentes espèces de rats et de souris qui se nourrissent dans les déserts du monde entier. Il existe également des lapins, tels que les jackrabbits américains. Il existe cependant des exceptions à la règle des petits mammifères. Le plus célèbre est peut-être le kangourou, qui vit dans les déserts de l'outback australien. Les déserts des Amériques, en particulier près des montagnes, abritent diverses espèces de cerfs herbivores. Et n'oublions pas les vaches et les moutons, deux créatures initialement domestiquées par les habitants du désert du Moyen-Orient. Apprivoisés à l'origine par les habitants du désert en raison de leur capacité à transformer efficacement l'eau et l'herbe en une viande riche en protéines, ces herbivores originaires du désert se trouvent aujourd'hui dans des fermes du monde entier.
Des oiseaux
Les oiseaux sont bons pour trouver des graines, ce qui les rend bons pour les répandre. Les variétés de caille trouvées dans les déserts des Amériques sont particulièrement douées pour cela, recherchant des graines où elles peuvent aussi bien que des fleurs ou des fruits occasionnels. Ces cailles mangent aussi des insectes de temps en temps mais laissent rarement la couverture d'un buisson ou d'un arbre pour le faire. Les pigeons de deuil se nourrissent également d'une variété de graines et de céréales que l'on trouve ici et là dans le désert et de diverses herbes.
Reptiles
La plupart des reptiles du désert sont des carnivores se régalant d’insectes, de petits mammifères ou même d’autres reptiles. La tortue, cependant, est un herbivore qui s’adapte aux chaudes journées du désert en s’enfouissant dans le sable. La nuit, ces créatures sortent et mangent les plantes qu'elles peuvent trouver, à l'abri des prédateurs à cause de leur grosse coquille. Les iguanes sont également des herbivores. Ces animaux, un animal domestique assez commun, mangent des fleurs, des fruits et beaucoup de feuilles trouvées dans le désert.