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Flore
Les plantes ou la flore sont les principaux producteurs d'un écosystème. Ils absorbent la lumière du soleil et le dioxyde de carbone (CO2) de l'atmosphère et utilisent l'eau et les minéraux du sol pour fabriquer leurs propres aliments. Ils excrètent de l'oxygène et de l'humidité, sous forme de vapeur d'eau, sous forme de déchets. Leurs feuilles, leurs fruits et leurs tiges fournissent une nutrition à leurs principaux consommateurs, les animaux.
Faune
Les animaux, ou la faune, sont des consommateurs primaires et secondaires. Les herbivores, ou les animaux qui ne mangent que des plantes, sont considérés comme des consommateurs primaires. Ils mangent les plantes, respirent de l'oxygène et exhalent du dioxyde de carbone. Leurs matières fécales contiennent également des éléments décomposés par les intempéries, les bactéries et les insectes en éléments nutritifs qui nourrissent les plantes. Les consommateurs secondaires sont les créatures qui se nourrissent d’herbivores et d’autres. Les carnivores mangent une petite quantité d’herbivores et se mangent entre eux comme moyen de contrôler la population. Les sarcovores, ou charognards, mangent aussi des herbivores et des carnivores, mais seulement après leur mort, ce qui permet de restituer les éléments nutritifs au sol, lequel nourrit finalement les plantes.
La météo
Le temps est important pour déterminer le type d'écosystème qui évolue. Les écosystèmes désertiques, qui reçoivent un minimum de précipitations, génèrent généralement des plantes qui conservent l'eau et fleurissent (se reproduisent) seulement après une pluie. De même, les animaux en milieu désertique se sont adaptés au manque d'eau et aux températures extrêmes. Dans un écosystème de forêt tropicale, cependant, l’abondance d’eau et la chaleur permettent à une variété de plantes de rester actives toute l’année, et elles abritent un large éventail d’animaux spécialisés qui contribuent à la survie de chacun. Les environnements tempérés sont de nature cyclique: une partie de l'année est froide et une partie de l'année est chaude. Les plantes et les animaux de ces régions développent une nature cyclique d’activités. Les plantes passent généralement en hibernation en rejetant leurs feuilles et en les repoussant au printemps, tandis que certains animaux hibernent également pour conserver les ressources pendant les longs mois d'hiver. Pendant les mois les plus chauds, les plantes et les animaux sont très actifs: ils remplacent le poids perdu ou les feuilles, se reproduisent et se préparent au prochain cycle d'hibernation.
Déséquilibre
Un déséquilibre dans un écosystème se produit lorsqu'un ou plusieurs éléments de l'écosystème deviennent dominants, en forçant d'autres. Par exemple, si des carnivores (par exemple, un loup) sont éliminés d'un écosystème, trop d'herbivores (par exemple, le cerf) sont autorisés à atteindre la maturité et à se reproduire. Le nombre croissant d'herbivores épuise les plantes, les empêchant de se reproduire et laissant ainsi moins de progénitures. Finalement, les herbivores commenceront à mourir de faim, voire à s'éteindre dans cette région. De même, si la pluie tombe, la température, le cycle saisonnier, la présence de sarcovores et la présence d'herbivores sont altérées, le système se décomposera et l'ensemble de la région sera affecté.