Contenu
La toundra est le biome le plus froid de la planète. La toundra arctique couvre la plupart des régions les plus septentrionales de la planète, y compris le Canada, le nord de la Russie, l'Islande et les côtes du Groenland. La toundra alpine couvre les hautes altitudes des chaînes de montagnes du monde entier, y compris les Andes, les Rocheuses et l'Himalaya. Le changement climatique et le développement humain menacent la survie de ces écosystèmes, mettant en danger des animaux comme les ours polaires et menaçant de faire fondre des couches de pergélisol qui maintiennent la vie végétale.
Recherche écologique
Les scientifiques étudient les impacts subtils et dramatiques de l'activité humaine et du changement climatique sur la toundra. Une étude menée en 2010 par Janet Jorgensen a examiné l'impact des sentiers laissés par des véhicules en Alaska effectuant des opérations sismiques à la recherche de pétrole. L'étude a révélé que la plupart des espèces de plantes avaient du mal à se rétablir et que les bryophites, plante essentielle pour l'isolation du pergélisol, présentaient une très faible résistance aux perturbations. De telles recherches nous permettent de mieux comprendre la toundra et donc comment la protéger.
Recherche animale
••• Photos.com/Photos.com/Getty ImagesDes groupes tels que Polar Bears International (PBI) surveillent de près les populations d'animaux de la toundra. En 2009, PBI a constaté que sur 12 populations d'ours polaires mesurées, huit étaient en déclin, trois stables et une en augmentation. Cela a été comparé à leur étude de 2005 dans laquelle cinq étaient en baisse, cinq étaient stables et deux étaient en augmentation. Ils concluent que la plus grande menace est la perte de glace de mer due au réchauffement de la planète, dont dépendent les ours pour la pêche et la reproduction.
Éducation
Les organisations de protection de la faune ont pour objectif d’éduquer les gens sur la toundra afin de mieux comprendre sa beauté, de comprendre sa fragilité et de prendre davantage conscience de l’impact humain. PBI, par exemple, propose des vidéoconférences avec des collégiens et des lycéens en classe. Ils discutent de sujets tels que le réchauffement climatique, les émissions de carbone, les perspectives mondiales, la gestion responsable et les ours polaires. De nombreux sites Web tels que Wild Russia ont été créés pour diffuser l’éducation et faire mieux connaître la toundra.
Parcs nationaux et régionaux
Des parcs nationaux et régionaux ont été créés pour préserver et protéger les zones de toundra. Ils attirent également les visiteurs pour développer l'appréciation de l'humanité pour ces belles régions. L'Alaska compte 23 parcs nationaux, attirant plus de 2 millions de visiteurs et 200 millions de dollars par an. La Russie compte également de nombreux parcs nationaux, notamment le Grand Arctique et Gydansky au-dessus du cercle polaire arctique. Ces parcs abritent des ours polaires, des rennes, des morses et des bélugas et préservent de vastes étendues non touchées par les humains.