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Les boissons énergisantes sont consommées à des fins récréatives soit purement pour le goût, soit pour augmenter la vigilance et l'énergie et pour réduire la fatigue. Ces boissons contiennent divers composés ayant des effets stimulants sur l'homme, les types et les quantités de ces composés variant entre les différentes boissons. Ces produits peuvent également affecter le développement des plantes. Certains composés différents peuvent soit aider soit ralentir la croissance des plantes, tandis que d'autres semblent avoir peu d'effet. La caféine, le glucose, le ginseng et la taurine font partie des ingrédients courants des boissons énergisantes.
Les effets de la caféine
Chez l'homme, la caféine est un stimulant du système nerveux central. Mais chez les plantes, la caféine peut avoir un effet inhibiteur, retardant la croissance et rendant les plantes malades. Cet effet peut être attribué à divers mécanismes. La caféine absorbe le calcium, un élément nutritif important pour les plantes, ce qui affine le tissu vasculaire et affecte des processus tels que la fonction de la membrane, la synthèse des protéines, la détoxification et la décomposition de l'amidon en énergie. Les boissons énergisantes contenant moins de caféine sont donc recommandées si l'objectif est d'améliorer la croissance des plantes. Certaines études suggèrent même que de petites quantités de caféine peuvent être bénéfiques pour les plantes.
Les effets du glucose
La photosynthèse est le processus continu dans lequel les plantes utilisent l'énergie lumineuse pour convertir le dioxyde de carbone et l'eau en glucose et en oxygène. Le glucose est utilisé par les plantes pour libérer de l’énergie, ainsi que pour produire de la cellulose, qui renforce les parois cellulaires, et des protéines telles que la chlorophylle et des enzymes, deux éléments indispensables au fonctionnement de la plante. Il serait donc naturel de supposer qu'une augmentation du glucose serait bénéfique pour la croissance des plantes. En effet, de nombreux experts en jardinage recommandent le glucose pour augmenter les réserves énergétiques d’une plante. Cependant, une solution de sucre concentrée peut également affecter la disponibilité et l'absorption d'eau, affectant la structure de la paroi cellulaire, provoquant le flétrissement des plantes et retardant la floraison.
Les effets du ginseng
Le ginseng (Panax ginseng) est une plante utilisée depuis longtemps dans la médecine traditionnelle chinoise. Les effets stimulants du ginseng sur les humains sont attribués à des composés connus sous le nom de ginsénosides, et le ginseng contient également divers autres composés, notamment des vitamines et des minéraux. La racine de ginseng séchée et ses extraits sont utilisés à la fois pour les préparations traditionnelles et les boissons énergisantes modernes. Des vitamines telles que la vitamine B6 et des minéraux tels que le zinc peuvent favoriser la santé et la croissance globales des plantes, bien que les effets des ginsénosides sur la croissance des plantes ne soient pas connus.
Les effets de la taurine
La taurine est un acide organique qui favorise le développement du système nerveux. On le trouve naturellement dans les produits animaux tels que le poisson et la viande, mais il est presque inexistant chez les plantes. La taurine est incluse dans les boissons énergisantes pour favoriser les performances mentales et sportives. Des études ont montré que les traitements à la taurine peuvent favoriser la croissance des plantules, augmenter la longueur des racines, la hauteur et la biomasse des plantes, tout en améliorant l'efficacité photochimique et en protégeant contre les dommages à la membrane. Plusieurs boissons énergisantes contiennent des niveaux suffisamment élevés de taurine pour produire de tels effets sur la croissance des plantes.