Contenu
- Génie génétique: processus de base
- Éthique du génie génétique: aperçu
- Génie génétique: ramifications sociales
- Applications communes du génie génétique
- CRISPR et édition de gènes
- Divers impacts éthiques du génie génétique
Le génie génétique, également appelé modification génétique et identificateur générique, consiste à manipuler délibérément l'acide désoxyribonucléique (ADN) afin de modifier les gènes d'un organisme à l'aide de techniques de laboratoire.
Ça implique clonage de gènes, ou la reproduction d’une multitude de copies d’une séquence spécifique d’ADN contenant le code génétique d’un produit protéique spécifique.
Une fois que le matériel génétique d’intérêt a été isolé de son ADN parent, il doit être introduit dans un brin d’ADN existant provenant d’une source différente pour qu’il puisse exercer sa fonction.
Ce brin d'ADN "mixte" s'appelle ADN recombinant. En substance, l'ADN "greffé" utilise la machinerie cellulaire de l'environnement dans lequel il a été introduit et le gène cloné est exprimé (c'est-à-dire que la protéine pour laquelle il code est synthétisée) dans le brin hybride de l'ADN.
L'avènement de la biologie moléculaire moléculaire a rapidement cédé la place à la réalisation et à l'achèvement du Projet du génome humain. Depuis le début du "nouveau millénaire", la compréhension par l'homme de la génétique appliquée et des outils à la disposition des chercheurs du monde entier s'est épanouie de manière spectaculaire.
Cependant, les possibilités accrues dans des domaines tels que le clonage entraînent des responsabilités accrues, compte tenu des enjeux pour les générations futures. Quels sont les problèmes éthiques liés à cette technologie et quel est l'état de l'éthique dans le génie génétique en tant que discipline?
Génie génétique: processus de base
Un exemple d'altération génétique appliqué aux microbes donne un bon aperçu du processus général d'ingénierie de l'ADN.
Premièrement, si vous êtes en charge d'un tel projet, votre équipe d'ingénierie doit trouver un gène à amplifier - autrement dit, à répliquer - ou à incorporer dans un nouvel organisme.
Par exemple, si vous pouviez donner à certaines grenouilles la possibilité de briller dans le noir? Pour cela, vous devez d'abord identifier un autre organisme possédant ce trait, puis déterminer la séquence d'ADN, ou gène, précise qui confère cette capacité, par exemple en codant pour une protéine photoluminescente.
Vous devez ensuite décider où va se trouver le gène dans l’ADN cible (c’est-à-dire celui de la grenouille). Vous devez également trouver un vecteur pour que le gène atteigne la cible. Un vecteur est un fragment d’ADN dans lequel le gène peut être inséré pour être transféré dans l’organisme récepteur. Ce vecteur provient souvent de bactéries ou de levures.
Vous aurez également besoin de trouver un endonucléases de restrictionsont des enzymes qui coupent des segments courts d’ADN (de quatre à huit bases) de manière à pouvoir insérer d’autres longueurs d’ADN à leur place. Enfin, l’ADN cible et le vecteur sont mélangés en présence de ADN ligase, une enzyme qui les lie pour produire un ADN recombinant.
Dans l’ensemble, le processus est très simple, du moins d’un point de vue théorique.
Éthique du génie génétique: aperçu
Le génie génétique est tout processus dans lequel un gène est manipulé, modifié, supprimé ou ajusté de manière à amplifier, modifier ou ajuster une certaine caractéristique d'un organisme. En d'autres termes, elle englobe une très large gamme d'altérations chimiques uniques, compte tenu du nombre de traits disponibles pour la manipulation dans des organismes eucaryotes (animaux, plantes et champignons).
Les homologues des eucaryotes dans le monde vivant, les procaryotes, sont presque tous monocellulaires et possèdent une quantité relativement faible d'ADN. Comme vous vous en doutez, il est beaucoup plus facile techniquement de manipuler le génome (la somme de tous les ADN des chromosomes d'un organisme) d'une bactérie que celui d'une chèvre, par exemple.
Mais parallèlement, la recherche en génie génétique sur les bactéries, en plus d'être tout ce qui était réalisable aux débuts de la modification génétique, évitait pratiquement tous les problèmes éthiques car personne ne se préoccupait du bien-être des bactéries.
Mais l'approche rapide du jour où il sera possible de reproduire des êtres humains entiers suscite toutes sortes de nouveaux débats éthiques dans la communauté scientifique et au-delà.
Génie génétique: ramifications sociales
Bien que le génie génétique ait des utilisations globalement bénéfiques pour la société, certaines applications peuvent soulever des préoccupations éthiques, notamment en ce qui concerne les droits des animaux et les droits de l'homme.
Par exemple, alors que l'exemple allégé d'une grenouille sombre dans le noir était censé être une plaisanterie, il est vrai que créer un tel animal poserait de nombreux problèmes éthiques. Par exemple, pourquoi rendre un animal plus susceptible aux prédateurs nocturnes en le rendant plus facile à voir?
À la fin de la première décennie du 21e siècle, bioéthiciens, sociologues, anthropologues et autres observateurs s’intéressaient déjà à des questions qui n’avaient pas encore été résolues en raison d’obstacles pratiques ou technologiques qui devaient s’effondrer sous forme de ressources génétiques. l'ingénierie est devenue plus avancée et raffinée.
Beaucoup d’entre eux étaient assez faciles à imaginer (par exemple, le clonage d’êtres humains); d'autres étaient beaucoup plus subtiles. Bien sûr, peu ont des réponses faciles ou définitives.
Certaines des répercussions de la possibilité de tester, et encore moins de mimer, de certains gènes ne sont pas faciles à confronter. Par exemple, si la science médicale vous a permis de déterminer si un enfant que vous venez de concevoir et qui est maintenant dans votre ventre ou dans celui de votre partenaire porte le gène de la maladie mortelle, comment pourriez-vous réagir?
Est-ce que cela changerait quelque chose si la maladie avait un début tardif? Vous sentiriez-vous une responsabilité éthique de dire à l'enfant pendant sa vie si la grossesse avait abouti à la naissance vivante d'un bébé apparemment en bonne santé?
Applications communes du génie génétique
Les gens sont souvent enclins à parler de génie génétique comme s'il s'agissait d'un concept d'avenir. Mais en fait, il est déjà là et profondément enraciné dans un certain nombre d’applications quotidiennes. En conséquence, des énigmes éthiques sont déjà sur le monde.
Agricole: Il n'est pas nécessaire d'être un junkie de nouvelles haut de gamme pour être au courant de la controverse en cours concernant les aliments génétiquement modifiés. souvent appelé OGM (pour "organismes génétiquement modifiés"). Un traitement complet de ce sujet nécessiterait plusieurs articles au moins aussi longtemps que celui-ci.
Sélection artificielle (élevage): La manipulation génétique de la reproduction animale au cours de l'histoire humaine moderne n'a pas toujours nécessité de techniques microbiologiques ciblées. Cependant, la reproduction sélective entre des chiens dont le complément d'ADN de certains caractères est cartographié depuis de nombreuses générations est une forme de génie génétique au niveau de l'organisme.
Thérapie génique: Le génie génétique permet de transmettre des gènes actifs à des patients dont le propre ADN n'inclut pas ces gènes. Voir les ressources pour un article sur une étude utilisant cette technique dans la maladie de Parkinson, une maladie neurodégénérative qui affecte environ un demi-million d’Américains.
Clonage: Cela consiste généralement à faire une copie exacte d'un brin d'ADN, mais cela peut également être utilisé pour cloner (c'est-à-dire dupliquer) un organisme entier.
Industrie pharmaceutique: La modification génétique peut être utilisée pour créer des micro-organismes procaryotes capables de fabriquer des produits chimiques (protéines, hormones, par exemple) afin de fabriquer des médicaments ou des traitements bénéfiques à l'homme. Ceci tire parti des temps de génération très courts (c'est-à-dire du taux de reproduction) de la plupart des bactéries.
CRISPR et édition de gènes
Le problème le plus préoccupant dans le domaine du génie génétique, dépassant même les aliments génétiquement modifiés, est l’émergence de CRISPR, Qui veut dire clustré runiformément jeentrecoupé short palindromique répeats.
Ces courtes séquences d'ADN de bactéries peuvent être utilisées pour créer les séquences d'ARN correspondantes et, avec l'aide d'une enzyme appelée Cas9, peuvent être utilisées pour "insérer" des séquences d'ADN dans le génome humain ou en supprimer d'autres. D'où le terme "édition de gène" est souvent vu dans les discussions des discussions de CRISPR.
La véritable implication de CRISPR est que la procédure peut être utilisée non seulement pour ajuster et manipuler les gènes de l'homme en soi, mais aussi pour celle des embryons humains, en tenant compte de la possibilité de "bébés concepteurs". Cela pourrait entraîner la "fabrication" de certains types de personnes uniquement (par exemple, celles dont les yeux ont une couleur, un profil ethnique, un niveau d'intelligence, une apparence et une force particulières, etc.). Alors que tout le monde veut des bébés forts et en bonne santé, l'utilisation de la biotechnologie est-elle éthique?
En outre, comme pour toute nouvelle technologie, il n'est pas possible de connaître l'impact à long terme de la modification de l'ADN de certains (ou de certains organismes) de cette manière.
Ainsi, outre le souci de "jouer à Dieu" et de dépasser les limites établies par certaines personnes, il existe des problèmes de santé pratiques: les organismes génétiquement modifiés issus de découvertes telles que CRISPR ont fière allure quand ils sont nouveaux, mais comment supporter des tests de base du temps?
Divers impacts éthiques du génie génétique
Impact agricole: La modification génétique de certaines plantes (et des brevets pour ces plantes) signifie que les agriculteurs qui n'utilisent pas ces semences sont plus susceptibles de fermer leurs portes. De plus, si leurs semences sont même accidentellement croisées avec des semences brevetées, elles peuvent être poursuivies en justice, même si c'est simplement en raison de l'environnement ou de la pollinisation croisée inévitable.
Beaucoup de ces plantes sont résistantes aux herbicides utilisés pour détruire les mauvaises herbes et les plantes concurrentes, mais certains de ces herbicides sont également toxiques pour l'homme, ce qui pose un autre problème éthique.
Les plantes génétiquement modifiées peuvent également avoir un impact sur l'écosystème naturel en transférant ces nouveaux gènes à d'autres plantes; l'impact à long terme sur l'environnement ne peut pas encore être connu.
Droits des animaux: Certaines formes de génie génétique semblent à première vue être des violations des droits des animaux. Les animaux d'élevage tels que les poulets sont souvent conçus pour développer des seins plus gros, ce qui rend la vie existante douloureuse et presque impossible. Ces types de modifications améliorent la qualité de la viande pour les consommateurs humains, mais ajoutent incontestablement des difficultés et des souffrances à la vie des animaux.
Il est difficile de concilier cela avec un comportement "éthique" dans l'esprit de quiconque attribue une importance à l'idée de créatures sensibles subissant des souffrances inutiles.
Auparavant, la sélection était mentionnée comme une forme de génie génétique. L'élevage de chiens est un domaine dans lequel les dangers de cette pratique ont été bien connus, bien que l'élevage de chiens reste néanmoins populaire. Les éleveurs tentent souvent d'utiliser des spécimens génétiquement limités pour créer des lignées "de race" (et encore une fois, la sélection artificielle est une forme de génie génétique reposant sur les mêmes principes évolutifs que la sélection naturelle).
Ces animaux sont souvent criblés de problèmes de santé, en grande partie à cause de la préservation de gènes néfastes qui auraient naturellement disparu de la population mais qui auraient persisté à cause de l'élevage de chiens.
Éliminer les «mauvais» gènes: Pour beaucoup de gens, le génie génétique n’est pas de créer du super, mais d’éliminer un élément qui existe déjà mais qui n’est pas désiré. CRISPR et les technologies associées pourraient permettre de supprimer des gènes nuisibles ou, plus froidement encore, de se débarrasser de personnes ou d’organismes porteurs de gènes menant à une maladie chronique ou à une maladie mentale.
Est-ce éthique? Que se passe-t-il si ces «mauvais» gènes superficiels servent réellement un bon but, comme le gène «drépanocytaire» sous sa forme hétérozygote, offrant souvent une protection contre le paludisme? Il n’est pas faux de vouloir «se débarrasser» de la maladie mentale, mais idée d'éliminer les personnes qui pourraient développer maladie mentale tardive, mais en sont libres aujourd’hui, devrait refroidir le sang de tout citoyen.
Et même s’il est certain que certaines personnes développeront une terrible maladie mentale, cela signifie-t-il que ces personnes, qui n’ont jamais demandé aucun de leur ADN et n’ont aucune part active dans la résolution de problèmes de leur propre génome, devraient se voir refuser la chance à la vie? Qui sont les éthiciens qui représentent ceux qui ont été victimes d'accidents de la naissance dans des vies très troublées?
Changements dans la diversité génétique: En éliminant les «mauvais gènes» et en ne sélectionnant que les «bons traits», les plantes, les animaux et les humains pourraient être trop génétiquement similaires. Cela rend les êtres humains et les autres organismes plus vulnérables aux maladies et au risque que la maladie emporte une plus grande partie de la population. Il interfère également avec sélection naturelle, processus évolutifs et génétique des populationsqui, tous lentement et parfois maladroitement, ont tendance à bien maintenir la biosphère en ordre.