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La plupart des rivières finissent par se vider dans un océan. Au point d'intersection entre le fleuve et l'océan, une masse terrestre de forme triangulaire est appelée un delta. La pointe du triangle est au bord de la rivière et la base est à l'océan. De nombreuses criques traversent le delta, créant de nombreuses petites îles. De nombreuses études ont été consacrées à la formation rivière-delta, et les géologues et autres chercheurs continuent d'étudier les forces naturelles à l'origine de la formation du delta.
Relief non statique
Une recherche publiée dans "Modeling River Delta Formation" par Hansjorg Seybold, et autres, à l'Institut technique fédéral suisse en 2007 a montré que les deltas ne sont pas des masses continentales statiques. Un delta change constamment de forme, en fonction de divers facteurs. Les chercheurs ont développé des modèles à l'échelle des deltas et ont constaté directement que le flux de sédiments, les modifications de l'érosion et les actions de l'eau affectent considérablement la forme des deltas au fil du temps.
Trois forces impliquées
Le document "Modeling River Delta Formation" décrit trois forces dans la formation de delta: dominées par les rivières, dominées par les vagues et dominées par les marées. La force dominée par le fleuve est la façon dont le fleuve interagit avec l'océan. La force dominée par les vagues est la façon dont les vagues des océans et des rivières déplacent le limon et les sédiments pour former des deltas. La force dominée par les marées est la façon dont les marées affectent la formation du delta. C'est une combinaison de ces trois forces qui façonnent le delta final. Par exemple, le delta du Mississippi a été formé par la domination du fleuve en tant que force principale. Le delta de la rivière Fly en Papouasie-Nouvelle-Guinée, cependant, a été formé par des forces dominées par les marées.
Formation de solides terrestres
Un autre facteur qui forme un delta est la quantité et le type de solides et de sédiments dans la rivière. Le chercheur Anton Jay DuMars a enquêté sur le delta du Mississippi dans son mémoire de maîtrise à la Louisiana State University en 2002. Il a constaté que le débit de sédiments était 20 fois plus important en période d'inondation qu'en période de non-inondation. Le flux de sédiments change constamment et, à mesure que les sédiments s'accumulent, des îles et des bancs de sable se forment. Avec le temps, ces îlots de sédiments peuvent être emportés. La topographie d'un delta change constamment avec les crues et les crues.
Dessiner un delta
Vous pouvez dessiner un delta et étudier comment il change. Tout d'abord, dessinez la lettre majuscule "Y." Au sommet du "Y", tracez deux lettres majuscules "V", le bout des "V" touchant les pattes supérieures du "Y". Dessinez deux autres "V" au-dessus des jambes du premier "V." Continuez à dessiner "Vs" et vous découvrirez une formation capillaire. Supposons que les sédiments commencent à s'accumuler à n'importe laquelle des divisions. Les scissions sont appelées bifurcations. Les sédiments commencent enfin à former une île à la bifurcation. L'eau se déverse sur l'île et forme deux autres "V" au point. C'est ainsi que se forme un delta et qu'il change constamment au fil du temps.