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Bien que l’expression "pierre fondue" soit utilisée, techniquement, la roche ne fond pas du tout. Au lieu de cela, les particules qui forment la roche changent, provoquant des cristaux. Les roches qui ont fondu sont appelées roches métamorphiques. Les roches métamorphiques sont connues sous le nom de magma lorsqu'elles se trouvent sous la surface de la Terre et de lave lorsqu'un volcan les expulse.
Chaleur
La chaleur est le facteur le plus important qui affecte le point de fusion de la roche. Les températures élevées font que les ions dans la roche se déplacent rapidement, ce qui entraîne une déformation de la roche. La roche fond lorsqu'elle est soumise à des températures comprises entre 572 degrés Fahrenheit et 1 292 degrés Fahrenheit. Différents types de roche, formés de différents matériaux, fondront à des températures différentes.
Pression
Il y a beaucoup de pression à l'intérieur de la Terre, ce qui provoque de la chaleur. Imaginez frotter vos mains très fort; cette pression provoque de la chaleur. Quelque chose comme cela se produit - à une échelle beaucoup plus grande - sous la surface de la Terre, ce qui explique pourquoi le magma existe dans le noyau de la Terre.
Teneur en eau
Plus la teneur en eau des roches est élevée, plus le point de fusion est bas, ce qui signifie qu'elles nécessitent moins de chaleur pour fondre. L'eau se mélange aux particules de la roche et accélère la formation de cristaux.
Temps
Certains types de roches, tels que les basaltes, doivent être exposés à des températures élevées pendant très longtemps avant de commencer à fondre. Cette réaction dépend également de la teneur en eau des roches - les basaltes ont une faible teneur en eau; par conséquent, leur fusion prend plus de temps. En outre, moins les roches sont soumises à une pression importante, plus leur fusion sera longue.