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Un écosystème est une unité écologique qui contient une base de végétation relativement uniforme et les animaux et autres organismes qui en dépendent. Il comprend également les composants non vivants tels que le sol et la matière organique. Les avantages des écosystèmes varieront selon le type. Bien que les écosystèmes aient une valeur esthétique, certains écosystèmes offrent d’autres avantages plus tangibles.
Prairies
Couvrant jusqu’à 40% de la surface de la planète, les prairies procurent des avantages économiques à plus de 800 millions de personnes dans le monde.
Les forêts
Outre la valeur de son bois, près des deux tiers de l’approvisionnement en eau des États-Unis est filtré naturellement et stocké dans des forêts.
Écosystèmes marins et d'eau douce
L'industrie de la pêche commerciale génère plus de 152 milliards de dollars par an, faisant des ressources économiques des écosystèmes marins et d'eau douce.
Les zones humides
Les écosystèmes de zones humides offrent une protection contre les inondations, un seul acre de zones humides pouvant stocker plus d’un million de gallons d’eau.
Écosystèmes côtiers
Les zones côtières fournissent des terres aux particuliers et aux entreprises, près de la moitié de la population mondiale vivant à moins de 120 km du littoral.