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Les girafes ressemblent aux chevaux, aux ânes et aux mules dans leur méthode de reproduction. Lorsque la femelle est réceptive et prête à s'accoupler, elle reste immobile et permet au mâle de l'approcher. Il la monte à l'arrière, femme et homme faisant face dans la même direction, et insère son pénis dans son vagin. Lorsque l'accouplement est terminé, il se retire et recule. Le moment de l'accouplement dépend entièrement du moment où la femelle est prête et consentante.
Le cycle féminin
Le cycle de reproduction de la femelle n’a aucun lien avec la saison - l’espèce peut donc se reproduire à tout moment de l’année. Les girafes femelles vont en estrus, lorsqu'elles ovulent, toutes les deux semaines toute l'année. Lorsque cela se produit, elle fabrique des produits chimiques appelés phéromones qui transmettent des signaux puissants aux hommes, leur permettant de savoir qu'elle est prête. Les girafes mâles passent une grande partie de leur temps à errer à la recherche de ces odeurs alléchantes.
Trouver un compagnon
Quand une girafe mâle trouve une girafe femelle dans l'oestrus, il lui donne un coup de coude dans le dos pour l'encourager à uriner. Le mâle goûte l'urine, recherchant les signaux indiquant qu'elle est prête à s'accoupler. Si les choses s'annoncent prometteuses, il suit la femme jusqu'à ce qu'elle reste immobile, indiquant que le moment est propice. De temps en temps, le mâle peut être inquiet et essayer trop tôt, mais la femelle s'éloigne simplement jusqu'à ce que sa décision soit positive. Parfois, cela dure des heures, voire des jours, et parfois rien ne se passe jusqu'à ce qu'un autre homme, plus désirable, apparaisse. Elle peut aller jusqu'à la nouvelle arrivée et se frotter le cou contre le sien, indiquant ainsi sa préférence. Une girafe femelle choisit souvent la girafe la plus dominante disponible en tant que partenaire, aidant éventuellement à renforcer les gènes transmis à ses petits.
Grossesse
Si la femme girafe est enceinte, sa grossesse dure environ 14 mois et demi. Elle donne naissance à son bébé debout, ainsi la première expérience du nouveau-né est de tomber la longue distance au sol lorsqu'elle quitte le ventre de sa mère. Le bébé girafe se remet rapidement de cette chute et se lève et se promène en moins d'une heure. Étant donné que la girafe mâle part après l'accouplement, le travail d'élever et de prendre soin du nouveau bébé girafe incombe à la mère.