Contenu
- Types de graphite et techniques d'exploitation
- L'exploitation minière à ciel ouvert
- L'exploitation minière souterraine
- Méthodes souterraines dans l'extraction de graphite
Le graphite est une forme naturelle de carbone caractérisée par sa structure cristalline hexagonale. Il est extrait à l'aide de méthodes d'extraction à ciel ouvert et souterraine. Bien que le minerai naturel soit abondamment trouvé et exploité dans de nombreux pays, y compris aux États-Unis, le plus grand producteur de graphite est la Chine, suivi de l’Inde. Le graphite naturel trouve d’énormes applications dans les revêtements, les crayons, les piles, le métal en poudre, les moulages et les lubrifiants, en fonction de la caractéristique des paillettes, qui est déterminée par la géologie et le procédé d’extraction et de purification utilisé.
Types de graphite et techniques d'exploitation
L'extraction de graphite est basée sur le degré d'altération du minerai et sur la proximité du minerai à la surface.Dans le monde entier, le graphite est exploité selon deux techniques: la méthode à ciel ouvert (exploitation de surface) et la méthode souterraine. Le graphite naturel est classé en graphite en flocons ou microcristallin, en graphite macrocristallin et en graphite de veine ou de bloc en fonction de ses propriétés physiques et chimiques sous-jacentes. Ces trois types de graphite présentent des caractéristiques distinctes du fait de leur présence dans différentes régions géologiques. Le graphite en paillettes et le graphite macrocristallin sont exploités à ciel ouvert et sous terre, alors que le graphite en morceaux, obtenu du Sri Lanka, n’est exploité que sous terre.
L'exploitation minière à ciel ouvert
L'exploitation à ciel ouvert implique l'extraction de roches ou de minéraux d'une fosse à ciel ouvert ou d'un terrier. Les méthodes à ciel ouvert sont utilisées lorsque le minerai est proche de la terre et que le matériau de surface recouvrant le gisement est mince. L'extraction en carrière est une forme d'extraction à ciel ouvert utilisée pour obtenir du graphite en brisant les roches, soit en forant, soit à l'aide d'explosifs à la dynamite pour ouvrir les roches et d'air comprimé ou d'eau pour les fendre. L’extraction de trous de forage, commune aux méthodes à ciel ouvert et souterraine, implique de forer un trou pour atteindre le minerai, de fabriquer un coulis en utilisant de l’eau à travers un tube et de pomper de nouveau l’eau et les minéraux dans le réservoir de stockage en vue d’un traitement ultérieur. Des méthodes de forage et de dynamitage sont utilisées sur le minerai de roche dure pour libérer des flocons de graphite de grande taille qui sont ensuite broyés et broyés avant d'être soumis à la flottation. Le graphite extrait est ramené à la surface par des locomotives ou, dans les pays en développement, trié à la main, pelleté et tiré dans un chariot, puis transféré à l’usine pour y être transformé.
L'exploitation minière souterraine
L'exploitation souterraine est terminée lorsque le minerai est présent à une plus grande profondeur. L'extraction à la dérive, l'extraction de roches dures, l'exploitation de puits et l'extraction de talus sont exclusives à l'exploitation souterraine et sont utilisées dans l'extraction de graphite.
Méthodes souterraines dans l'extraction de graphite
L'extraction de puits est utilisée pour atteindre les minerais les plus profonds. Il y a des puits ou des tunnels pour les mineurs et du matériel lourd pour entrer et sortir. Un puits différent est utilisé pour le transport du minerai extrait et un puits d’air pour la ventilation. L'exploitation des pentes se fait avec des puits inclinés peu profonds et permet d'extraire du minerai parallèle au sol. Les convoyeurs sont utilisés pour transporter des hommes et des charges en utilisant des arbres séparés. L’extraction à la dérive, pratiquée principalement dans les régions montagneuses, est courante dans l’est des États-Unis; elle possède des tunnels horizontaux plus bas que la veine minérale pour une extraction par gravité.