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La coulée de lave des volcans en éruption fait partie des images les plus emblématiques des catastrophes naturelles. La roche fondue en éruption s'écoule sur les côtés du cratère du volcan, détruisant ainsi tout ce qui se trouve sur son passage, créant diverses formations à la fois dans son écoulement et pendant son refroidissement. Les formations de lave sont responsables d'une grande partie de l'aménagement paysager et de la composition des roches dans une région volcanique.
Couler
La coulée de lave en fusion est destructive car elle sort du cratère du volcan, brûlant et se frayant son chemin. La chaleur de la roche en fusion détruit tout ce qui a un point de fusion plus bas ou qui est inflammable, c’est pourquoi on trouve moins de vie sur les zones de volcans actifs, peu de plantes ayant survécu à des coulées de lave et aux nuages de gaz qui les accompagnent.
Formation rocheuse
Les roches ignées se forment lorsque le magma en fusion se refroidit. La roche volcanique refroidie est souvent vitreuse; L'intérieur de la roche peut être affecté par la quantité de gaz qui s'échappe pendant l'éruption. Un exemple en est la pierre ponce, caractérisée par une fuite vésiculeuse provoquée par une fuite de gaz lors d'une éruption explosive. Ce type de roche volcanique peut être si léger qu'il peut flotter sur l'eau.
Formation de paysage
La zone autour des volcans et des bords des plaques tectoniques est caractérisée par de nombreuses formations laissées par des coulées de lave. Des exemples en sont les cascades de lave où de la lave a coulé sur une falaise et les canaux de lave, qui sont similaires aux formations fluviales et peuvent inclure des digues et des îles. Les lacs de lave sont formés en recueillant la lave dans un cratère et les rideaux de lave par des cascades de lave refroidies. Les Timulis sont des structures en forme de dôme formées par de la lave qui coule lentement sur une pente plate qui se creuse pour créer une croûte fragile.
Tubes de lave
Les tubes de lave se forment lorsque la lave basaltique se refroidit et se cristallise autour des bords, formant un tunnel à travers lequel la lave en fusion peut encore couler. Ces tubes ont généralement une longueur inférieure à trois quarts de mille, bien qu'ils soient connus pour être plus longs. Dans les tubes de lave inactifs, des stalactites de lave sont souvent suspendues au plafond, là où la lave dégoulinante s'est refroidie. Souvent, les tubes de lave peuvent rester non détectés, enfouis sous une lave en train de se refroidir.