Contenu
- Météoroïdes, Météores et Météorites
- Quand une météoroïde devient un météore
- Températures des météorites
- Potentiel de catastrophe
Loin d'être un corps au repos, la Terre parcourt l'espace à 107 000 kilomètres à l'heure (107 000 kilomètres à l'heure) en orbite autour du soleil. À cette vitesse, une collision avec un objet quelconque sur son trajet est forcément événementielle. Heureusement, la grande majorité de ces objets ne sont pas beaucoup plus gros que des cailloux.Lorsqu'une collision avec une telle particule se produit la nuit, les observateurs sur Terre peuvent être témoins d'une étoile filante.
Météoroïdes, Météores et Météorites
L'espace à travers lequel la Terre se déplace n'est pas vide - il est rempli de poussière et de petites particules laissées par les comètes ou par la fragmentation de roches plus grosses appelées astéroïdes. Ces petites particules s'appellent les météorites. Il est courant que la Terre entre en collision avec l'une de ces particules - ou plusieurs en même temps. Lorsqu'ils tombent dans l'atmosphère, ils se transforment rapidement en météores, ou étoiles filantes. Si la particule est suffisamment grosse pour survivre à son voyage dans l'atmosphère et tomber au sol, elle devient un météorite.
Quand une météoroïde devient un météore
La vitesse relative d'un météoroïde par rapport à la Terre au moment de la collision est généralement comprise entre 40 000 et 260 000 km / h (25 000 à 160 000 milles à l'heure), et le frottement avec les particules d'air de la haute atmosphère commence immédiatement à disparaître. la couche externe de l'objet. Les petites particules sont généralement complètement consommées, mais les particules de taille moyenne peuvent survivre au point de perdre complètement leur vitesse cosmique et de tomber sur le sol sous l'effet de la gravité. Les scientifiques appellent cela le point de retardement et se trouvent généralement à plusieurs kilomètres au-dessus du sol.
Températures des météorites
Le processus par lequel un météore rougeoie lorsqu'il se déplace dans la haute atmosphère s'appelle l'ablation et s'arrête au point de retardement. Si le météore n'a pas été complètement consommé, il tombe au sol comme un rocher sombre. Les scientifiques pensent que les météorites sont probablement froides quand elles touchent le sol, car les couches extérieures chaudes ont toutes disparu lors de l'ablation. Selon l’American Meteor Society, environ 10 à 50 de ces roches touchent la Terre tous les jours, et environ deux à douze pourraient être découvertes. Les grands sont nommés d'après l'endroit où ils se trouvent. Parmi les plus remarquables, citons la météorite Nantan tombée en Chine en 1516 et la météorite Launton tombée en Angleterre en 1830.
Potentiel de catastrophe
Les météoroïdes pesant plus de 10 tonnes environ (9 000 kilogrammes) conservent une partie de leur vitesse cosmique et frappent le sol avec plus de force que les plus petites. Par exemple, un météoroïde de 10 tonnes peut conserver environ 6% de sa vitesse cosmique. Par conséquent, s'il se déplace à une vitesse initiale de 40 000 kilomètres à la seconde, il peut toucher le sol à une vitesse de 5 400 kilomètres par seconde. heure (2,4 kilomètres par seconde), bien qu’une partie considérable de celle-ci aurait brûlé. La traînée atmosphérique aurait un effet négligeable sur un météoroïde d’une masse supérieure à 100 000 tonnes, soit 90 millions de kilogrammes.