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Les animaux se divisent en trois groupes distincts en fonction de ce qu'ils mangent. C'est un moyen naturel de regrouper souvent les animaux. Les mangeurs de plantes sont des herbivores, les mangeurs de viande sont des carnivores et les animaux qui mangent des plantes et des animaux sont des omnivores. Ce qu'un animal utilise comme carburant peut souvent indiquer aux biologistes une autre information à son sujet et comment chacun d'entre eux se trouve dans son écosystème natal.
Herbivores
Tout animal ne mangeant que des plantes sera classé comme herbivore. Ce n’est pas parce qu’ils ne mangent pas de viande que tous les herbivores sont petits. Les cobayes, les lapins, les escargots et les papillons sont de bons exemples de petits herbivores, mais les chevaux, les vaches, les zèbres, les cerfs et les éléphants sont également des herbivores. À l'époque préhistorique, de nombreux dinosaures ne mangeaient que des plantes et atteignaient des proportions gigantesques. De nombreux types d'animaux peuvent être herbivores, y compris les mammifères, les insectes, les vers, les invertébrés et même certains oiseaux.
Carnivores
Tout animal qui se nourrit uniquement de viande est classé carnivore. Les carnivores ont souvent des dents plus nettes ou même des crocs pour déchirer la chair. La plupart du temps, dans leur écosystème, les carnivores s’attaquent aux herbivores, même s’ils peuvent manger des omnivores ou même d’autres carnivores, en fonction de la nourriture disponible. Les petits carnivores peuvent inclure les araignées, les grenouilles et les chauves-souris. Les carnivores de taille moyenne peuvent inclure des oiseaux plus gros, tels que les aigles et les faucons, les serpents et les fourmiliers. Les grands carnivores vont des chiens sauvages et des loups aux grands prédateurs tels que les lions, les tigres ou les crocodiles.
Omnivores
Tout animal pouvant manger des plantes et des animaux est un omnivore. Les gens sont omnivores, ont des dents plates et acérées et sont capables de digérer la viande, les fruits et les légumes pour se nourrir. Les ours sont un autre exemple d'omnivores, car ils mangent des baies et de la viande. Les omnivores de taille moyenne comprennent des animaux comme les ratons laveurs, les porcs et les poulets.
Les dents
Souvent, les dents peuvent être un cadeau pour la catégorie à laquelle appartient un animal. Ce n'est pas toujours le cas, mais les herbivores ont généralement des dents plus plates pour écraser la végétation, tandis que les carnivores auront des dents acérées pour déchirer la viande. De nombreux omnivores auront une combinaison des deux, ce qui leur permettra de manger et de digérer plus facilement leurs sources de nourriture.