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La description
Le polyéthylène haute densité (PEHD) est un polymère ou une matière plastique à longue chaîne. Le polyéthylène est la forme de plastique la plus répandue dans le monde et peut être traitée de différentes manières pour la rendre mince, flexible, moelleuse ou résistante, comme dans le cas du PEHD. Le PEHD est principalement utilisé pour les composites bois-plastique tels que le bois en plastique. Il est également moulé par soufflage pour la fabrication de bouteilles en plastique, telles que des bouteilles de soda.
Production
La production de composites bois-plastique est la forme la plus courante de fabrication de HDPE. Le processus commence par trois grands réservoirs de rétention chauffés. Le réservoir primaire contient un dérivé du gaz naturel appelé éthane. L'éthane est chauffé bien au-dessus du point d'ébullition, puis pompé dans un réservoir de mélange. L’autre réservoir contient du benzène, qui, associé aux rayons ultraviolets des lampes suspendues, joue le rôle de produit chimique pour la polymérisation de l’éthane. C’est, à toutes fins pratiques, comment le polyéthylène est fabriqué, mais la façon dont il est ensuite traité est ce qui en fait un polyéthylène haute densité. Le produit chimique est pompé dans une série d’auges en métal larges et peu profondes, semblables à des planches. Au lieu de laisser refroidir, le produit chimique est cuit à basse température pour permettre la libération d'air et d'oxygène capturés. De là, les auges se déversent dans une série de moules métalliques verticaux contenant des fibres de bois déchiquetées. Une fois autorisés à refroidir pendant environ huit heures, les panneaux en HDPE peuvent être expédiés aux détaillants et aux grossistes.
Soufflage de bouteilles
Le moulage par soufflage est identique à la production de panneaux de bois-plastique, au point que le HDPE s'écoule des augets d'assise. Il est conservé dans un réservoir chauffé étanche à l’air, où une soupape en dépose des portions mesurées sur la tête d’une série de compresseurs d’air. Chaque compresseur s'insère dans un moule en métal en forme de bouteille. Pendant que le compresseur verse de l'air dans le moule et gonfle le PEHD dans le moule, un autre compresseur fonctionne pour extraire l'air du moule afin que le PEHD s'intègre parfaitement. Un rasoir circulaire coupe l'excès de plastique de la tête du compresseur d'air, qui subit ensuite un bain d'acide et un bain d'eau séparé pour le nettoyer de tout résidu restant lors de la prochaine utilisation. L’extrémité du HDPE refroidissant, qui a maintenant la consistance du mastic, est marquée dans la forme de la bouche et du bouchon à vis de la bouteille. Quand il est complètement refroidi, le moule se sépare en deux pour laisser tomber la bouteille en plastique dans une trémie, où des ouvriers vivants la nettoient et polissent les bords ou les imperfections de la bouteille.