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Le dessalement consiste à éliminer le sel et d'autres minéraux de l'eau afin de produire de l'eau potable pour la consommation humaine et l'irrigation. Ces dernières années, la recherche de sources supplémentaires d'eau douce a entraîné une augmentation du nombre d'usines de dessalement. L’utilisation la plus courante d’une unité de dessalement à domicile concerne les personnes vivant dans des régions isolées ou des pays du tiers monde qui ne disposent pas d’abondantes sources d’eau douce, ou pour des expériences pédagogiques. Avec une unité de dessalement, de l'eau fraîche peut être créée quotidiennement à partir d'une source d'eau inutilisable telle que l'océan ou l'eau de pluie.
Méthodes de dessalement
Il existe plusieurs méthodes de dessalement, mais la plupart d'entre elles appartiennent à l'une des deux grandes catégories. Le dessalement thermique consiste à utiliser une source de chaleur pour faire bouillir l’eau de base. Lorsque l'eau s'évapore, le sel et les minéraux restent dans l'eau de base, tandis que l'eau pure devient de la vapeur. Lorsque les molécules d'eau évaporées se refroidissent, elles forment de l'eau purifiée condensée.
La deuxième catégorie est le dessalement par membrane. Ce processus est souvent appelé osmose inverse et intègre deux approches différentes. Le premier est la pression, où l'eau est physiquement forcée à travers une membrane qui filtre le sel et les minéraux pour donner de l'eau purifiée. La seconde est l’addition d’un courant électrique dans l’eau; l'électricité attire le sel et d'autres molécules minérales, les séparant de l'eau. Les deux catégories de dessalement donnent le même résultat: une source d’eau douce sans danger pour la consommation humaine.
Dessalement Commercial
La plupart des usines de dessalement commerciales utilisent le dessalement par membrane, ou osmose inverse. Ces plantes consistent en une série de petits tuyaux remplis de membranes à travers lesquelles l'eau est poussée. Ce processus de dessalement comporte quatre étapes principales: (1) le prétraitement, (2) la pressurisation, (3) la séparation membranaire et (4) la stabilisation post-traitement. Ces usines commerciales sont généralement construites près d'une source d'eau locale, telle que l'océan, et sont hautement spécialisées. Ils traitent également des produits chimiques dangereux au cours de la phase de prétraitement.
Dessalement à la maison
Construire une unité de dessalement à la maison est une tâche relativement simple. L'unité la plus facile à créer à la maison est une unité thermique qui utilise l'énergie solaire. Une unité de dessalement thermique peut être construite en construisant une fosse tapissée de bâche exposée au soleil. Creusez une fosse et recouvrez-la de feuilles de plastique polyéthylène noir. Placez un seau de collecte au centre de la fosse, puis remplissez la fosse avec de l’eau sale. Assurez-vous que le niveau d'eau est en dessous de la pointe du seau de collecte; vous voulez que votre seau capte toute eau condensée, plutôt que de se remplir d'eau de base impure. Recouvrez toute la fosse avec une feuille de plastique polythène transparente et placez une petite pierre sur le plastique, au-dessus des seaux de collecte. Cette roche servira de point focal pour l’eau condensée; quand l'eau s'évapore de la chaleur du soleil, elle se condensera sur la couche supérieure de plastique, se dirigera vers la roche et s'égouttera dans le seau. Vous avez construit avec succès une unité de dessalement thermique. Remplissez le système avec de l’eau sale et répétez cette opération tous les jours pour trouver une source inépuisable d’eau douce. C'est la méthode la plus rentable de dessalement à domicile.
Si vous ne souhaitez pas installer une grande fosse béante dans votre chantier, vous avez la possibilité de louer ou d’acheter une unité mobile de dessalement. Ces unités utilisent généralement le dessalement par membrane et sont des machines à osmose inverse. Contrairement aux unités thermiques, ces unités portables fonctionnent à l'électricité et nécessitent un générateur diesel ou une prise électrique active pour fonctionner. Ces unités sont livrées entièrement assemblées et prêtes à fonctionner. Vous pouvez vous entraîner à les utiliser rapidement. De nombreuses unités disposent de fonctionnalités automatisées qui permettent de surveiller à distance le fonctionnement et le contrôle. Les unités surveillées à distance ne nécessitent pas de présence quotidienne sur le site.
Les deux méthodes de dessalement sont relativement simples à utiliser et permettent d'obtenir une source d'eau potable. Le dessalement thermique, bien que probablement le plus rentable, produira de l’eau sur une plus longue période. Bien qu'une unité d'osmose inverse mobile consomme plus de temps, elle nécessite des coûts plus élevés du fait de son utilisation d'électricité.