Contenu
- Définitions
- Restaurer la biodiversité
- Fonction de restauration
- Restaurer la connectivité
- Comment vous pouvez vous impliquer
Peu d'écosystèmes dans le monde n'ont pas été touchés par l'homme. Les humains peuvent éliminer les espèces et perturber les processus naturels, dégradant voire détruisant les réseaux complexes de la vie locale. La restauration écologique est la facilitation par l'homme de la réparation d'un écosystème endommagé ou détruit. Les environnements restaurés peuvent mettre des années à fonctionner sans intervention humaine et peuvent ne jamais être identiques à leurs prédécesseurs intacts, mais la restauration reste un élément important de la panoplie d'outils de conservation.
Définitions
Il existe différentes manières de mesurer la restauration et de déterminer quand le travail est effectué. L'accent peut être mis sur les assemblages d'espèces, les processus écosystémiques, les régimes de perturbation, la résilience ou la trajectoire de l'environnement. La restauration peut également être mesurée par l'absence de facteurs tels que la preuve d'un dysfonctionnement ou la nécessité d'une maintenance humaine. En fin de compte, le projet restauré est comparé à un écosystème de référence, qui pourrait être le même emplacement dans le passé ou à un système similaire intact.
Restaurer la biodiversité
En règle générale, les écosystèmes dégradés sont des espèces, des groupes d'espèces ou même des groupes fonctionnels entiers, tels que les prédateurs supérieurs, manquants. Semer des graines indigènes ou repiquer des plantes individuelles est une étape dans la restauration de la biodiversité. Les projets de restauration peuvent inclure la réintroduction de grands vertébrés, tels que le bison dans le réaménagement des prairies américaines. Le bison est une espèce clé dont les impacts sont si vastes que l'écosystème ne peut fonctionner de la même manière sans eux. Parmi les autres espèces clés, citons les chiens de prairie dans les hautes plaines et les étoiles de mer dans les bassins à marée.
Fonction de restauration
Remettre les espèces dans le paysage peut être comme mettre toutes les pièces d’une montre sur une table et s’attendre à ce qu’elles fonctionnent. Il existe des interactions complexes, telles que des réseaux alimentaires résilients et des cycles de nutriments, qui doivent reprendre dans un environnement restauré. Une façon de restaurer la fonction consiste à recréer des régimes de perturbations, ou des épisodes de changements environnementaux temporaires, qui encouragent les modèles de succession historiques. Par exemple, le réglage des brûlures efface les broussailles et, chez certaines plantes, favorise la croissance ou la dispersion des graines. Dans les rivières, le rejet de grandes quantités d'eau d'un réservoir entraîne les sédiments en aval.
Restaurer la connectivité
Les écosystèmes restaurés ont tendance à être petits et isolés, d'où l'importance de la diversité génétique et de l'intégration de la zone restaurée dans le paysage. Assurer une diversité génétique saine nécessite de puiser dans un pool génétique aussi large que possible. Cela nécessite également de créer des connexions physiques pour les voyages qui permettent l'échange d'informations génétiques à travers le paysage. En pratique, la création de corridors d'habitat entre des îles isolées d'écosystèmes intacts et restaurés rétablit la connectivité.
Comment vous pouvez vous impliquer
La plupart des projets de restauration sont réalisés par des experts, et vous pourriez rejoindre leurs rangs avec une formation supérieure en écologie de la restauration. Vous pouvez également contribuer aux activités de restauration dans votre communauté. De nombreuses restaurations impliquent des activités à forte intensité de main-d'œuvre, telles que l'élimination d'espèces envahissantes ou la collecte de semences indigènes à des fins de plantation, réalisées avec l'aide de groupes de volontaires de la communauté. La Society for Ecological Restoration, par exemple, organise des manifestations dans le cadre de la journée «Make A Difference» dans différentes communautés. Vérifiez auprès de votre agence de ressources naturelles, de votre programme de naturalistes ou de votre université pour localiser un projet près de chez vous.