Contenu
- Structure sociale
- Cycle de vie des gorilles: nourrissons
- Cycle de vie des gorilles: adultes
- Elevage de gorilles en captivité
Les gorilles sont des animaux sociaux et vivent en groupes allant jusqu'à 30 personnes. Cela comprend un mâle dominant âgé, dit «dos argenté», plusieurs femelles et leurs petits et deux à trois mâles plus jeunes non dominants. Il y a normalement peu de conflits au sein du groupe, même si les affrontements avec d'autres groupes ou avec des hommes isolés peuvent être extrêmement violents.
Le processus de reproduction des gorilles dépend de facteurs tels que la structure sociale, les rituels de reproduction des gorilles, le cycle de vie général des gorilles, etc.
Structure sociale
Dans les rituels d’élevage de gorilles, le dos argenté (le gorille mâle dominant) se reproduit avec toutes les femelles de son groupe, bien que c’est la femelle qui initie le processus d’accouplement du gorille quand elle est fertile. Cependant, une étude réalisée en 1982 a révélé que l'agression du dos argenté envers une femme avait amené celle-ci à entamer le processus d'accouplement, même lorsqu'elle n'était pas dans l'oestrus.
L'élevage de gorilles peut avoir lieu à tout moment de l'année. Des gorilles de l’Est et de l’Ouest ont été observés se reproduisant face à face à l’état sauvage, un comportement que l’on pensait alors unique à l’homme.
Les femelles donnent naissance tous les 4 ans environ. Alors que les gorilles femelles peuvent donner naissance à huit bébés ou plus, souvent seul un couple survivra jusqu'à l'âge adulte.
Cycle de vie des gorilles: nourrissons
Les gorilles ont une période de gestation de huit mois et demi et les nourrissons allaitent jusqu'à l'âge de trois ou quatre ans. Les mères portent leurs enfants partout et, dans de rares cas de naissances multiples, elles permettent souvent au nourrisson le plus faible de mourir.
Les gorilles ont un taux de mortalité infantile élevé; seulement environ la moitié d'entre eux survivront à l'âge adulte.
Cela est dû en partie au fait qu’elles dépendent tellement de leur mère pendant si longtemps, mais également en raison de changements dans l’ordre social au sein du groupe. Si un nouveau dos argenté prend le contrôle du groupe, il tuera généralement tous les nourrissons encore allaités dans le but de ramener les femelles dans l'oestrus.
Cycle de vie des gorilles: adultes
La mère fournit la plupart des soins aux nourrissons et aux mineurs, les nourrissant, les toilettant et les socialisant. L'utilisation d'outils a également été observée dans certaines populations de gorilles et la mère l'enseignerait également. Le dos argenté est chargé de protéger sa progéniture et ses femelles des autres dos argentés.
Les jeunes mâles au sein du groupe, en général ses fils, peuvent l’aider à se défendre des autres dos argentés qui contestent sa position. Mais au fur et à mesure que les blackbacks mûrissent, ils deviennent une menace pour la domination des silverbacks et sont généralement chassés entre 11 et 13 ans. Ils partent ensuite à la recherche de leur propre groupe, soit en reprenant un groupe, soit en rejoignant jeunes femelles de plusieurs groupes différents.
Les femmes partent généralement vers 10 ans, mais elles rejoignent immédiatement un jeune homme ou un groupe établi, alors que les hommes peuvent vivre plusieurs années seuls. Les mâles ne peuvent généralement pas se reproduire avant l'âge de 15 ans environ.
Elevage de gorilles en captivité
Certaines espèces et certains groupes de gorilles sont en voie de disparition, ce qui a conduit les zoologistes à tenter de faire en sorte que les gorilles se reproduisent en captivité. Cependant, cela peut être difficile en raison des aspects sociaux intenses de l'accouplement des gorilles et du risque de consanguinité.
Les scientifiques et les zoologistes veillent beaucoup à ce que le gorille mâle choisi comme "reproducteur" du groupe ne soit pas apparenté aux femelles en captivité afin de garantir une progéniture saine et génétiquement viable.
Les aspects sociaux sont un autre défi avec l'élevage en captivité. Les zoologistes expliquent que c'est un peu comme le mariage humain. Ils considèrent chacune des personnalités des gorilles avant d'essayer de créer une relation de reproduction entre un homme et un groupe de gorilles en captivité.