Contenu
Les catastrophes naturelles peuvent avoir un impact important sur la vie des personnes et des familles qui ont la chance de survivre. Mais les effets des catastrophes naturelles peuvent se faire sentir au niveau de la communauté, de la ville et de l’État, ou bien à de nombreuses reprises, peuvent toucher un pays entier. Les catastrophes naturelles peuvent également avoir d’énormes impacts sur l’environnement, même lorsque les communautés humaines sont relativement peu touchées. La mesure dans laquelle l'impact d'une catastrophe est bien absorbé dépend en grande partie de l'intensité de l'impact et du niveau de préparation et de résilience du sujet touché.
Importance
••• Scott Olson / Getty Images Nouvelles / Getty ImagesMême avant l’industrialisation du monde moderne, les catastrophes naturelles étaient une réalité. Il existe des enregistrements des voyages migratoires d'Amérindiens hors de la côte de la Floride, spécialement pour éviter les ouragans saisonniers. Cependant, avec la modernisation de nombreuses sociétés à travers le monde et les changements que nos activités industrielles ont apportés à l'environnement, de nombreuses catastrophes naturelles liées au climat ont gagné en fréquence et en intensité. Cela se traduit par un impact mondial accru des catastrophes naturelles à tous les niveaux.
Impact individuel
••• Mario Tama / Getty Images Nouvelles / Getty Images
Au niveau individuel, l'impact peut souvent être ressenti physiquement, mentalement et émotionnellement. Les catastrophes naturelles entraînent la destruction de biens, la perte de ressources financières ainsi que des blessures ou des maladies. La perte de ressources, la sécurité et l'accès à des abris peuvent entraîner des migrations massives de population dans les pays moins développés.
Après avoir subi une catastrophe naturelle, de nombreuses personnes développent des troubles graves de stress post-traumatique ou se replient dans des états de dépression. D'autres développent des associations négatives avec l'environnement, dans des pays plus développés; cela peut également conduire à d'importantes migrations de population.
Impact communautaire
••• Spencer Platt / Getty Images Nouvelles / Getty ImagesLes communautés qui subissent une catastrophe naturelle doivent également absorber les impacts de ces événements destructeurs. De nombreuses communautés locales perdent tellement en ressources économiques que la reprise devient difficile, voire presque impossible. À la suite d’une catastrophe, certaines communautés trouvent l’occasion de reconstruire des communautés meilleures et plus fortes qu’auparavant. Les communautés doivent souvent reconnaître les changements démographiques, culturels et démographiques résultant de l'impact de la catastrophe naturelle sur leurs citoyens.
Impact economique
En 2005, l'ouragan Katrina a dévasté la Nouvelle-Orléans et la côte du golfe du Mississippi. Rien qu’à la Nouvelle-Orléans, plus de 200 000 maisons ont été détruites; plus de 70% de la population résidente devait être au moins temporairement délocalisée en dehors de la grande région de la Nouvelle-Orléans. En outre, une aide fédérale considérable était nécessaire pour aider à relancer les efforts de relèvement dans la ville et ses environs. La réduction des recettes fiscales, la perte d'infrastructures, le coût des travaux de remise en état et la perte de revenus normaux ont été estimées à plus de 105 milliards à 150 milliards de dollars. Outre les pertes économiques subies par la Nouvelle-Orléans, on estime que l’économie américaine a subi une perte de 2% de son produit intérieur brut un an après la catastrophe, conséquence directe du cyclone et de son impact sur cette importante ville portuaire internationale.
Environnement
Tout comme un phénomène naturel peut changer le paysage de nos vies personnelles ainsi que des aspects de notre communauté, différents types de catastrophes peuvent également altérer radicalement l'environnement naturel. Les cyclones qui se sont produits au Myanmar en 2008 ou les incendies de forêt qui se sont répandus dans toute la Californie en 2009 illustrent bien la manière dont des zones terrestres comportant des écosystèmes entiers peuvent être gravement endommagées ou transformées à la suite d'une catastrophe. À plus grande échelle, le débat sur la manière de faire face au changement climatique mondial et aux impacts naturels qui en résultent est encore ponctué par des estimations de l'augmentation du niveau de la mer qui submergeront complètement certains pays insulaires. En outre, le dessalement rapide des océans d'eau salée provoqué par la fonte des glaciers pourrait priver le monde d'au moins 30% de son stock de poisson comestible, et la perte de récifs coralliens de la même cause mettrait de nombreuses régions côtières en péril des raz-de-marée et des vagues. .