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L’étude de l’ADN et de la génétique humaine peut être fascinante sur le plan intellectuel, mais elle a également de nombreuses applications pratiques. De l'utilisation de l'ADN dans les affaires judiciaires à la découverte de nouveaux traitements pour les maladies génétiques, une compréhension approfondie du génome humain peut avoir d'importantes conséquences médicales, sociales et juridiques.
Maladies et Traitements
Comprendre le fondement génétique de la maladie humaine est l’une des principales raisons d’étudier le génome humain. Bien que de nombreux troubles génétiques ne puissent pas être traités, un diagnostic précoce peut aider à améliorer la qualité de vie ou même à prolonger la durée de vie des personnes atteintes. Les essais cliniques en cours sur les thérapies génétiques pour la fibrose kystique, l'hémophilie et d'autres troubles génétiques laissent présager de futurs traitements susceptibles de donner aux patients une vie sans symptômes. Les tests de diagnostic peuvent aider les couples à décider s’ils risquent ou non de transmettre des gènes spécifiques liés à la maladie à leurs enfants. Les tests aident les médecins de la fertilité in vitro à sélectionner spécifiquement les embryons non porteurs du gène dangereux.
L'histoire humain
L'étude de l'ADN humain et de la génétique peut aider les scientifiques à mieux comprendre d'où vient l'être humain en tant qu'espèce. Cela peut aider à élucider les liens entre différents groupes de personnes et donner aux historiens et aux anthropologues une image plus claire des schémas historiques de migration humaine. Dans certains cas, le génome d'une personne peut donner des indices sur son ascendance personnelle et l'aider à comprendre sa généalogie. Les tests génétiques ont été utilisés pour vérifier ou exclure le lien de parenté de personnes ou de populations.
Forensics et implications juridiques
Le procès de O.J. Dans les années 1990, Simpson a mis en lumière l'utilisation de l'ADN humain dans les affaires pénales, et l'importance de la génétique humaine en criminalistique est devenue encore plus importante à mesure que les techniques se sont améliorées. Les informations génétiques humaines ont été utilisées pour associer ou exclure l'ADN d'un suspect avec les preuves biologiques découvertes sur le lieu du crime, pour identifier les victimes et exonérer les personnes condamnées à l'aide de méthodes génétiques plus récentes non disponibles au moment de la déclaration de culpabilité initiale. Le test de paternité est une autre application légale courante des tests génétiques.
Amélioration génétique
L'amélioration génétique humaine est un sujet controversé, mais la recherche dans ce domaine est l'une des plus prometteuses pour les applications futures. Avant de pouvoir modifier le génome humain au niveau embryonnaire, les scientifiques devront comprendre la génétique humaine de manière approfondie. Toutefois, une fois que cela sera réalisé, certaines maladies génétiques incurables telles que le syndrome de Down, la surdité congénitale et les malformations cardiaques congénitales pourront être supprimées. Des applications plus controversées peuvent inclure la modification de l'ADN humain pour améliorer les capacités sportives, l'intelligence ou d'autres caractéristiques.