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Les guépards (Acinonyx jubatus) se rencontrent dans la savane orientale et australe, composée principalement de vastes prairies et de zones boisées semi-désertiques, comme en Namibie et au Kenya. Survivre dans ces conditions arides défavorables peut être difficile pour tout animal. Néanmoins, le guépard s'est bien adapté à ces conditions, notamment en matière de chasse à la nourriture.
La forme et la vitesse du corps
Le guépard, en tant qu'animal carnivore, doit survivre en se nourrissant d'autres animaux. Ses caractéristiques corporelles lui permettent de survivre sur les quelques proies de la savane. Il a un corps long et mince, des pattes musclées et une petite tête par rapport à son corps, ce qui lui permet de courir après une proie. Les guépards peuvent atteindre une vitesse de 70 miles par heure et peuvent couvrir 115 pieds en à peu près deux secondes. Cela en fait l'animal le plus rapide sur terre. Peu de ses proies, à l'exception peut-être de la gazelle, peuvent suivre cette vitesse.
Camouflage
Le guépard a une fourrure jaune doré à orange pâle. Cela permet au guépard de se camoufler facilement dans les prairies brunes de la savane tout en traquant sa proie. Les bébés guépards ont une crinière sur le dos, ce qui leur permet de se fondre dans les hautes herbes de la savane. Leurs taches brunes les gardent également camouflés lorsqu'ils traquent leurs proies.
Guépards Cubs
Les guépards femelles donnent naissance à deux à quatre petits seulement. Cela facilite la tâche de la mère guépard de surveiller, de gérer et de protéger ses petits contre les prédateurs. Quand les oursons grandissent, la mère se promène à la recherche d'un repaire de prédilection jusqu'à ce que ses oursons soient assez vieux pour se protéger. Une autre adaptation est celle des "prrps" et des "peeps" des petits qui peuvent être entendus à plus d'un kilomètre. En plus de les maintenir en contact les uns avec les autres, le son réduit le risque de perdre leur population au profit de prédateurs en leur faisant peur.
Habitudes de chasse
Les habitudes de chasse des guépards leur ont permis de survivre dans la savane. Les guépards se nourrissent principalement de gazelle Thompson, d'antilopes, de lièvres, d'autruches et de pintades, tous trouvés dans le désert. Les guépards préfèrent chasser tôt le matin avant que leurs proies ne soient préparées pour la journée ou le soir lorsque celles-ci sont fatiguées. Ils chassent parfois en couples ou en groupes au cas où ils auraient besoin d'abattre un gnou ou un zèbre. Pendant la chasse, ils n'embusquent généralement pas leurs proies. Au lieu de cela, ils traquent leur proie à moins de 100 mètres parce que, dans de tels cas, leur proie aura paniqué. Les guépards vont alors attaquer.
Griffes Rétractables
Le guépard a des griffes très étroites et entièrement rétractables qui peuvent sortir de ses pattes et y retourner quand il le faut. Cette adaptation est utile pour chanter car les griffes s'enfoncent profondément dans la terre pour une meilleure adhérence pendant que le guépard court après sa proie. Les griffes sont également légèrement incurvées de sorte que, lorsqu'il rattrape la proie en fuite, le guépard peut facilement enfoncer ses griffes dans l'arrière-train de l'animal, l'amenant au sol. Il saisit ensuite le cou de la proie avec sa forte mâchoire, ce qui provoque l’étouffement de l’animal.