Contenu
- Producteurs de forêt tropicale
- Adaptations des plantes de la forêt pluviale
- Adaptations de fleurs de la forêt tropicale
- Plantes de la forêt pluviale économiquement utiles
- Cacao
- Arbre à caoutchouc
- Papaye
- Avocat
La forêt tropicale humide d'Amérique centrale s'étend sur le sud du Mexique, le Belize, le Guatemala, El Salvador, le Honduras, le Nicaragua, le Costa Rica et le Panama.
Cette zone était autrefois répandue dans la forêt pluviale, mais elle est maintenant extrêmement fragmentée en raison de la destruction de son habitat pour la culture de la canne à sucre, du bétail, du brûlage, de la chasse et de l'agriculture. Les forêts tropicales d'Amérique centrale ont une grande diversité de plantes tropicales, avec des adaptations uniques pour faire face à l'environnement humide.
Producteurs de forêt tropicale
Les producteurs primaires appelés autotrophes sont à la base d'un réseau alimentaire. Les autotrophes sont des organismes qui utilisent leur environnement pour fabriquer leurs propres aliments, tels que des plantes, des algues, certains champignons et des bactéries.
Sans les multitudes de plantes dans les forêts tropicales d'Amérique centrale, des animaux tels que les singes araignées, les singes hurleurs, les agouti, les jaguars, les paresseux, les crocodiles, les colibris, les tarentules et les fourmis coupeuses de feuilles ne seraient pas en mesure de survivre.
Adaptations des plantes de la forêt pluviale
Les arbres de la forêt pluviale ont tendance à avoir une écorce plus mince car la perte d'humidité due à l'évaporation n'est pas aussi préoccupante dans les environnements humides.
De nombreux arbres possèdent également des contreforts massifs qui les aident à rester stables pour compenser les systèmes racinaires superficiels dans les sols meubles. Les feuilles des plantes de la forêt tropicale présentent souvent un drip-tip, qui pourrait aider à canaliser le ruissellement de l'eau en tant que mécanisme d'adaptation lors de fortes pluies.
De nombreuses plantes de la forêt tropicale sont des épiphytes qui peuvent pousser sur les côtés des arbres. Cela leur permet d’atteindre la lumière du soleil qu’ils ne recevraient pas du sol de la forêt. De nombreuses vignes suspendues à la canopée sont appelées lianes. Pour profiter de la lumière du soleil, les lianes commencent leur vie dans la canopée et leurs racines poussent pour atteindre le sol de la forêt.
Les broméliacées sont un épiphyte commun dans les forêts tropicales. Les broméliacées utilisent leur forme en coupe pour capter l'eau. Cette source d’eau sert souvent de maison aux têtards, aux larves de libellules et de moustiques, de bactéries, de grenouilles ou d’oiseaux, et fournit des éléments nutritifs supplémentaires à la plante.
Adaptations de fleurs de la forêt tropicale
Vibrant Heliconia spp. sont largement répandus dans les forêts tropicales néotropicales d'Amérique centrale et d'Amazonie en Amérique du Sud. Des inflorescences distinctives retombantes et colorées au "bec de perroquet" invitent les colibris et les papillons à se nourrir de nectar et à polliniser les nombreuses petites fleurs qu’il contient.
Certaines espèces d'héliconia font face vers le haut pour attirer les oiseaux en fournissant une source d'eau.
Il existe plus de 22 000 espèces d'orchidées dans le monde, chacune avec des adaptations uniques. La plupart des orchidées sont des épiphytes et peuvent venir de presque toutes les couleurs, sauf le noir, pour attirer les pollinisateurs d'oiseaux et d'insectes.
Vanille, Vanille planifolia, est une orchidée grimpante spécialement conçue pour les environnements de forêt pluviale. Les fleurs de vanille blanches et jaunes crémeuses s'ouvrent pendant 24 heures à peine pour être pollinisées par de petites abeilles indigènes.
Plantes de la forêt pluviale économiquement utiles
La grande biodiversité dans les forêts tropicales humides fait qu’il existe de nombreuses plantes très appréciées pour la nourriture, les médicaments, les vêtements et à des fins religieuses.
Bien que nous connaissions de nombreuses plantes de grande valeur économique, il en reste encore beaucoup à étudier. Pour cette raison, la conservation des forêts tropicales d'Amérique centrale est cruciale pour tout le monde, pas seulement pour les peuples autochtones et les animaux indigènes.
Cacao
Théobroma cacao ou "nourriture des dieux" est une plante bien connue d'Amérique centrale et est sacrée pour les Mayas. Les anciens artefacts mayas indiquent que des personnes ont délibérément planté et cultivé du cacao. Il est prouvé que les civilisations maya et aztèque ont peut-être utilisé des fèves de cacao à des fins commerciales, en tant que monnaie, ainsi que comme boisson chaude pour le plaisir, la santé et les rituels.
Lorsque les fèves de cacao sont torréfiées et moulues, elles produisent le beurre de cacao, l’ingrédient principal utilisé dans la fabrication du chocolat.
Arbre à caoutchouc
Castilla elasticaAvant l’arrivée de Colomb, le peuple mésoaméricain avait utilisé le caoutchouc de Panama pour la fabrication de latex.
Grâce à l'homme, l'arbre à caoutchouc se trouve maintenant dans les forêts tropicales de certains pays d'Afrique, d'Australie et de nombreuses îles du Pacifique. Les mammifères et les oiseaux répandent les graines d'hévéa dans la forêt pour les disperser.
Papaye
Papaye, Carica Papaya, est un gros fruit orange avec de petites graines noires de la taille d'un grain de poivre au centre. Les papayers ont besoin des températures chaudes d'Amérique centrale pour croître et produire rapidement des fruits.
En plus d'être un fruit délicieux, la papaye peut être bénéfique contre les maux d'estomac, les problèmes digestifs, la diarrhée et le cancer. Une étude publiée dans le Journal of Medicinal Food ont découvert que les graines de papaye séchées à l’air étaient potentiellement efficaces pour le traitement et la prévention des parasites intestinaux chez l’homme.
Avocat
Avocat, Persea americana, connu localement en espagnol sous le nom d'aguacate, pousse dans les hautes terres d'Amérique centrale et les forêts tropicales. L'avocat est une source de nourriture hautement nutritive.
On a découvert que les feuilles d’avocatiers pouvaient aider au cancer, à la cicatrisation des plaies et aux douleurs corporelles. Les avocats sont maintenant cultivés dans le monde entier.