Contenu
- Symbiose au lichen
- Quels lichens ont besoin de grandir
- Adaptations spéciales au lichen
- Comment les lichens profitent-ils des forêts tempérées
Pour réussir dans le monde naturel, certaines personnes ont besoin d'un peu d'aide. Les organismes dans les écosystèmes sont interdépendants, mais certains ont formé des associations plus intimes, appelées symbioses, pour les aider à survivre. Pour le lichen, un partenariat mutuellement bénéfique ou mutuellement bénéfique entre un champignon et une algue ou une cyanobactérie - certains lichens englobant les trois organismes - le lien est si confortable qu’il a été désigné comme un organisme unique.
Symbiose au lichen
Les champignons sont des décomposeurs, tandis que les algues et les cyanobactéries, également appelées à tort algues bleues, produisent de la photosynthèse. Dans leur relation symbiotique, chaque organisme a quelque chose à offrir à l'autre. Les filaments fongiques, qui constituent la majeure partie du thalle du lichen, entourent et hébergent les algues, constituent un refuge, protègent les algues du soleil et de la dessiccation et absorbent les nutriments de l’environnement. Les algues et les cyanobactéries produisent des aliments et des vitamines, tandis que les cyanobactéries produisent des acides aminés à partir de l'azote atmosphérique. Dans les forêts tempérées, cette combinaison de caractéristiques signifie que les lichens peuvent coloniser des troncs d'arbres, des branches d'arbres, du bois mort, du sol, des roches nues et d'autres surfaces pauvres en éléments nutritifs où peu d'organismes peuvent se développer.
Quels lichens ont besoin de grandir
Les lichens ont besoin d’eau, d’air, de nutriments - qu’ils absorbent tous simplement par leur thalle - du soleil et un substrat. Dans les forêts pluviales tempérées, où la pluie et / ou le brouillard sont souvent abondants, les lichens omniprésents se développent sur les troncs humides et le bois mort. Des lichens épiphytes, frutiques et touffus, ressemblant à des cheveux, y compris la vieille barbe des hommes, se balancent aux branches des arbres, puisant l'humidité dans l'air. Sensibles aux toxines et à la pollution, les lichens préfèrent l’air pur; la plupart ne poussent pas bien à proximité des autoroutes ou des industries génératrices de smog. Les lichens ont également besoin de la lumière du soleil pour la photosynthèse, bien que certaines variétés se soient adaptées aux forêts sombres. Présent sur presque toutes les surfaces fixes, la plupart des lichens se développent extrêmement lentement - parfois moins d’un millimètre par an - et peuvent atteindre des centaines voire des milliers d’années. Dans les forêts de feuillus tempérées, les lichens favorisent la face nord des arbres, peut-être pour les protéger des intempéries. Les coupes à blanc, les aménagements et autres perturbations qui augmentent l'exposition au vent, réduisent l'humidité et suppriment les vieux arbres et le bois mort menacent de nombreuses espèces de lichens.
Adaptations spéciales au lichen
En l'absence de cuticule protectrice pour les plantes, les lichens sont poikilohydriques: ils s'assèchent complètement et deviennent dormants, incapables de faire de la photosynthèse, lorsque l'eau est rare. Séchant lentement pour protéger les algues / cyanobactéries, elles peuvent rester longtemps en dormance, ce qui les aide à survivre aux sécheresses - en particulier pendant les étés dans les forêts tempérées de conifères - et aux extrêmes saisonniers de froid et de chaleur. Dans cet état fragile, des morceaux de thalle peuvent se détacher, s'envoler et régénérer de nouveaux lichens. Lorsque la pluie, la rosée ou la vapeur d'eau réapparaissent, les lichens absorbent rapidement l’humidité - jusqu’à 35 fois leur propre poids - et se régénèrent. En outre, les lichens produisent plus de 500 composés biochimiques qui aident à repousser les herbivores et les plantes concurrentes, tuent ou dissuadent les microbes et les parasites, et contrôlent l'exposition à la lumière.
Comment les lichens profitent-ils des forêts tempérées
Les lichens profitent aux forêts tempérées de plusieurs manières. En tant que premiers colonisateurs successifs, les lichens décomposent les roches à l'aide d'enzymes et d'acides et, s'ils poussent dans des crevasses, séparent lentement les roches par pression et action chimique. Les lichens emprisonnent ensuite le limon, la poussière, l’eau et les graines de plantes, qui germent dans ces nouvelles parcelles de sol. Lentement, plus de sol s’accumule et les plantes se colonisent là où jadis n’existait que des roches nues. Les cyanobactéries présentes dans les lichens, qui transforment l'azote en composés biologiquement disponibles, améliorent la fertilité du sol lorsque les pluies lessivent les nitrates des lichens, aidant ainsi les forêts de conifères pauvres en azote. L'origan de Lobaria, ou «laitue lichen», est une source majeure d'azote dans les forêts anciennes du Pacifique Nord-Ouest. En outre, certains animaux des forêts tempérées mangent des lichens, notamment des écureuils et des cerfs. Enfin, en tant que décomposeurs de la chaîne alimentaire, les lichens aident à recycler les éléments nutritifs, ce qui joue un rôle vital dans l’écosystème forestier tempéré.