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Avec leur petite taille et leur métabolisme élevé, la durée de vie d'un colibri n'est généralement que de quelques années, mais l'espérance de vie d'un colibri est variable et certaines ont survécu pendant plus d'une décennie. Le plus ancien colibri sauvage connu a vécu jusqu'à 12 ans et 2 mois. Dans les environnements en captivité tels que les zoos, avec une alimentation et une nutrition appropriées, les colibris peuvent vivre jusqu'à 14 ans. Dans la nature, ils passent leur vie dans une quête migratoire rapide de nourriture.
Fondamentaux Colibri
Fotolia.com "> ••• HUMMINGBIRD image par PICTURETIME de Fotolia.comLe colibri est un petit oiseau de la famille des Trochilidae. Les battements rapides des ailes des colibris (60 à 80 battements par seconde) produisent le bourdonnement distinctif qui leur a valu leur nom, d’après How to Enjoy Hummingbirds. La fréquence cardiaque et le rythme respiratoire des colibris sont également très rapides pour soutenir le mouvement rapide de ses ailes.
Les colibris pèsent entre 2 et 20 g, ont de longs becs étroits et de petites ailes en forme de couteau, selon le centre des oiseaux migrateurs du zoo national. Les mâles et certaines femelles abondent en couleurs sur les plumes très réfléchissantes de la gorge et du haut du thorax.
Les données disponibles sont limitées, mais les ornithologues pensent que la plupart des colibris meurent dans l'année qui suit leur éclosion. Ceux qui survivent vivent en moyenne 3 à 4 ans de plus, selon Hummingbirds.net.
Études d'âge
Le plus ancien colibri connu était un colibri femelle à queue large que les scientifiques ont bagué en 1976 dans le Colorado. Elle a été reprise au même endroit en 1987 à l'âge de 12 ans et 2 mois. Les scientifiques supposent qu'elle est morte après cela, puisqu'elle n'a pas été retrouvée.
Le plus vieux colibri à gorge rubis connu était âgé de 6 ans et 11 mois, selon Comment profiter des colibris. Les scientifiques peuvent déterminer ou estimer l’âge en suivant les oiseaux bagués.
Des études de baguage menées en Arizona ont montré qu'un colibri femelle à menton noir avait au moins 10 ans lorsqu'il a été retrouvé pour la dernière fois, ce qui en fait le plus ancien colibri connu de l'État, selon l'observatoire d'oiseaux du sud-est de l'Arizona.
Principales caractéristiques
Fotolia.com "> ••• Colibri, image de Photoeyes depuis Fotolia.comLes colibris survivent en buvant du nectar, le liquide sucré contenu dans les fleurs. Pendant la saison de reproduction et quand ils nourrissent les poussins, les colibris consomment également des insectes et des araignées pour obtenir les protéines et autres minéraux que le nectar ne fournit pas, selon le Centre des oiseaux migrateurs du zoo national.
L’alimentation composée principalement de nectar à haute teneur en sucre soutient le métabolisme élevé de l’oiseau qui garde ses ailes en mouvement à grande vitesse lorsqu’il passe de fleur en fleur ou migre sur de longues distances. Le cœur d’un colibri à la gorge rubis bat plus de 1 200 fois par minute en vol et 225 fois par minute au repos, selon le Centre des oiseaux migrateurs du zoo national. Les ailes de l’oiseau battent des ailes 70 fois par seconde en vol avec des éclats de plus de 200 fois par seconde en plongée.
Contrairement à la plupart des autres oiseaux, les colibris peuvent voler vers le haut, vers le bas, vers l'avant, vers l'arrière et sur les côtés, ainsi qu'en vol stationnaire, selon Wild Birds Unlimited.
Types de colibris
Les 340 espèces connues de colibris vivent presque exclusivement dans l'hémisphère occidental et se rencontrent de la Terre de Feu dans le sud du Chili au sud de l'Alaska, à des altitudes inférieures au niveau de la mer à plus de 16 000 pieds, selon le Centre des oiseaux migrateurs du zoo national.
Dix-sept espèces nichent aux États-Unis, la plupart près de la frontière mexicaine. Seul le colibri à gorge rubis nidifie à l'est du fleuve Mississippi.
Schémas de migration
Le régime dépendant du nectar des colibris leur permet de parcourir de longues distances pour trouver des fleurs en fleurs. Le colibri à gorge rubis migre environ 600 milles dans le golfe du Mexique deux fois par an. Ils peuvent voler entre 18 et 20 heures sans repos, selon le centre des oiseaux migrateurs du zoo national de Washington, D.C.
Selon le Migratory Bird Center, les colibris de l'ouest des États-Unis migrent vers le nord à travers les basses altitudes au printemps et reviennent vers le sud à travers les montagnes en été pour profiter des plantes à floraison tardive.