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Le dioxyde de carbone se produit naturellement dans l'atmosphère. C'est un ingrédient essentiel de la photosynthèse, le processus par lequel les plantes produisent de la nourriture et de l'énergie. Les niveaux de dioxyde de carbone atmosphérique ont augmenté depuis la révolution industrielle. Les principales causes sont la déforestation et la combustion de combustibles fossiles tels que le charbon. Lorsque les niveaux de dioxyde de carbone ont augmenté, ses effets sur la pollution atmosphérique ont également augmenté. Le dioxyde de carbone représente moins de 1% des gaz atmosphériques. Cependant, un équilibre délicat existe entre le dioxyde de carbone et les autres gaz. L'inquiétude suscitée par le dioxyde de carbone est le changement important sur une période relativement courte.
Effet de serre
••• Imants Urtans / iStock / Getty ImagesLe dioxyde de carbone contribue à la pollution de l'air dans son rôle dans l'effet de serre. Le dioxyde de carbone piège les radiations au niveau du sol, créant de l'ozone au niveau du sol. Cette couche atmosphérique empêche la terre de refroidir la nuit. Un résultat est un réchauffement des eaux océaniques. Les océans absorbent le dioxyde de carbone de l'atmosphère. Cependant, des températures de l'eau plus élevées compromettent la capacité des océans à absorber le dioxyde de carbone. Au fil du temps, les effets du dioxyde de carbone sont aggravés.
Changement climatique
••• MOF / iStock / Getty Images
Le changement climatique est un autre effet environnemental du dioxyde de carbone sur la pollution atmosphérique. Selon des études effectuées par la NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration), la température de la surface de la Terre a augmenté au cours des 100 dernières années. Les scientifiques pensent que la pollution par le dioxyde de carbone est le principal responsable. Les effets sont très complexes. Les preuves montrent toutefois que les niveaux d'eau des océans ont augmenté, entraînant une perte de littoral et de zones humides côtières.
Pluie acide
••• MichaelBW / iStock / Getty ImagesLe dioxyde de carbone contribue à l’effet environnemental connu sous le nom de pluies acides. Les émissions émises par les centrales énergétiques utilisant des combustibles fossiles se combinent à l'humidité de l'air. Le résultat est une précipitation avec une teneur élevée en acide. Les preuves documentées montrent les dommages physiques causés aux arbres et aux autres végétaux. La pollution de l'eau et du sol provient des précipitations acides. La mobilité des émissions est un facteur qui complique les choses. Les effets du dioxyde de carbone peuvent être vus et ressentis loin de leurs sources, ce qui aggrave leurs effets sur la pollution atmosphérique.
Impact sur la santé humaine
Les émissions de dioxyde de carbone ont un impact sur la santé humaine en déplaçant l'oxygène dans l'atmosphère. La respiration devient plus difficile à mesure que les niveaux de dioxyde de carbone augmentent. Dans les zones fermées, des niveaux élevés de dioxyde de carbone peuvent entraîner des problèmes de santé tels que des maux de tête. Les niveaux de dioxyde de carbone peuvent indiquer des niveaux élevés d'autres polluants atmosphériques nocifs tels que des composés organiques volatils qui contribuent à la pollution de l'air intérieur.