Contenu
- TL; DR (Trop long; n'a pas lu)
- Poussins pingouin empereur
- L'âge adulte et la chasse
- Elevage en Antarctique
Les pingouins sont parmi les oiseaux les plus insolites de la planète. Ces chasseurs semi-aquatiques et incapables de voler peuvent prospérer dans presque tous les climats, des tropiques à la toundra. Le cycle de vie des manchots est fascinant, en particulier celui des manchots empereurs. Ces oiseaux sont l’une des rares espèces animales capables de vivre et de se reproduire dans l’Antarctique glacial.
TL; DR (Trop long; n'a pas lu)
Il existe de nombreuses espèces de manchots, mais l’un des plus connus et des plus fascinants est le manchot empereur. Ces manchots vivent et se reproduisent dans l’Antarctique glacial. Les parents nourrissent les poussins régurgités et les gardent au chaud à l'intérieur des couvées, jusqu'à ce que les poussins deviennent résistants au froid.
Poussins pingouin empereur
Les manchots empereurs sont les manchots les plus hauts et les plus lourds du monde. Les nouveau-nés pèsent environ 11 onces et mesurent généralement environ un pied de long. À titre de comparaison, la plus petite espèce de manchot au monde, le petit manchot, a à peu près cette taille à maturité. Les poussins de manchots empereurs entrent dans le monde au cours du dur hiver antarctique, l’hiver le plus glacial de la planète, avec des températures pouvant facilement descendre à -100 degrés Fahrenheit. Pour cette raison, et parce que les poussins ne développent pas un duvet adéquat (plumes chaudes et isolantes) avant l'âge de quelques semaines, ils doivent passer les premières semaines de leur vie à être réchauffés par leurs parents. Les manchots empereurs mâles et femelles ont une poche isotherme, appelée pochette à couvain, située entre leurs pieds, juste en dessous de leur ventre. Les poussins doivent rester dans cette poche jusqu'à ce que leur duvet se développe, environ 45 jours après leur éclosion.
Les poussins de manchots empereurs sont nés dans de grands groupes appelés colonies. Les manchots de toutes les espèces sont sociaux et collent en colonies, même celles qui vivent dans des climats tropicaux. Les colonies de manchots empereurs se développent en été, mais se rassemblent pour se réchauffer en hiver. Parfois, les poussins éclosent pendant que leurs mères sont absentes pour aller chercher de la nourriture. Le père des poussins peut nourrir le poussin avec une sorte de "lait" (produit par des glandes spéciales dans la gorge) pour aider le poussin à survivre jusqu'au retour de la mère. Flamants roses, pigeons et manchots empereurs sont les seuls oiseaux sur terre capables de produire un tel "lait". Même d'autres espèces de manchots ne sont pas capables de le produire. Une fois que la mère est revenue, le père pingouin transfère avec précaution son poussin dans sa poche (les adultes touchent les orteils et poussent le bébé d’une poche à l’autre), puis se laisse chercher de la nourriture en mer. La mère pingouin donne à son poussin la nourriture qu’elle a recueillie pendant son absence, en régurgitant ou en vomissant de la nourriture dans la bouche de la poulette. Une fois que les poussins se développent, il sort des poches de couvée de ses parents et se joint aux autres poussins de sa colonie, se blottissant dans un groupe appelé «crèche pour se réchauffer». Les poussins parents reviendront quand même, par équipes, nourrir le poussin pendant ce temps.
L'âge adulte et la chasse
En quelques mois, les poussins de manchots empereurs atteignent une hauteur de 3 à 4 pieds. Leur bébé en duvet tombe et est progressivement remplacé par des plumes d'adulte. Ce processus s'appelle mue. Une fois que les poussins d'un manchot ont presque toutes leurs plumes d'adulte, leurs parents cessent de le nourrir. Quand le printemps arrive, les parents des manchots partent pour la mer. Les poussins doivent rester sans nourriture jusqu'à ce que leurs plumes adultes entrent complètement, ce qui peut prendre jusqu'à un mois, moment auquel ils sont capables de marcher eux-mêmes vers la mer et de chasser.
Comme toutes les espèces de manchots, les manchots empereurs adultes ont des plumes lisses et imperméables. Ceci est d'une importance vitale car les manchots empereurs chassent tous dans l'eau. Toutes les espèces de manchots mangent principalement des fruits de mer et les manchots empereurs ne font pas exception. Ils peuvent manger toutes sortes d'animaux aquatiques, du calmar au crabe en passant par le poisson. Leurs corps sont construits pour la chasse sous-marine, de leurs fortes palmes à leurs pieds palmés. En dépit de leur grande taille, les manchots empereurs adultes sont très rapides sous l'eau, ce qui les aide à chasser des proies rapides telles que le poisson argenté de l'Antarctique. Cela les aide également à éviter les prédateurs tels que les phoques léopards et les épaulards. Ces prédateurs ont tendance à s'en prendre aux jeunes manchots, qui manquent d'expérience de manœuvres sous l'eau. Cela signifie que les nouveaux manchots adultes doivent apprendre rapidement pour survivre.
Les manchots empereurs vivent dans des colonies toute leur vie, bien qu'ils ne s'entassent que lorsque le temps devient rigoureux. Les manchots empereurs adultes ne peuvent pas se reproduire avant l'âge de trois ans et ils attendent généralement environ deux ou trois ans après avoir atteint la maturité sexuelle pour commencer le processus de recherche d'un partenaire.
Elevage en Antarctique
Les manchots mâles donnent aux filles des parades nuptiales qui impliquent des appels et des mouvements de la tête pendants. Si une femme est impressionnée par son étalage, elle le rejoindra, signalant au reste de la colonie qu’elles ont formé un couple.
Les femelles pondent un œuf à la fois. Les oeufs ont une coquille épaisse, pour les isoler du froid. La plupart des oiseaux nichent dans les arbres ou sur le sol. Cependant, les œufs des manchots empereurs gèlent à l'air libre, ce qui signifie que la femelle des pingouins doit passer son œuf dans la poche de couvée de son partenaire dès qu'elle le pond. Ce processus est dangereux, car l'œuf mourra dans quelques instants s'il touche le sol glacial. Une fois le transfert terminé, les femelle pingouins partent ensemble pour la mer. Les mâles surveillent l'œuf pendant la plus grande partie de son incubation, jusqu'à ce que les femelles reviennent environ deux mois plus tard. Pendant ce temps, les hommes peuvent perdre jusqu'à la moitié de leur poids.
Au retour de la femelle, l'œuf ou, dans certains cas, le poussin nouvellement éclos est transféré dans la poche de la mère et les mâles partent à la recherche de nourriture pour eux-mêmes et leur famille.
Du poussin au reproducteur adulte, les manchots empereurs ont l’un des cycles de vie les plus complexes de tous les oiseaux, en raison des conditions extrêmes qu’ils doivent supporter, en particulier pendant la période de reproduction. En raison de leurs adaptations physiques et comportementales, ces oiseaux incroyables sont capables de se reproduire et de prospérer dans certaines des conditions les plus difficiles sur la planète.