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Lorsque l’eau coule à la surface de la Terre, elle revêt bon nombre des caractéristiques des matériaux qu’elle rencontre. Au cours de ses déplacements, l'eau capte les minéraux et les matières organiques de la végétation ou du sol, ce qui fait que cette eau jadis pure abrite des impuretés naturelles. Deux catégories d'eaux usées sont utilisées ou rejetées par les personnes: les eaux domestiques et industrielles.
Eaux usées domestiques
Bien que les eaux usées domestiques proviennent d'activités domestiques, elles peuvent également inclure les eaux rejetées par les bâtiments et institutions commerciaux et commerciaux, ainsi que les eaux souterraines. L'eau provenant d'une tempête peut également être présente dans les eaux usées domestiques. Les eaux usées domestiques sont généralement constituées par les rejets liquides des installations sanitaires, les bains, la lessive et la cuisine. Ce type d'eau peut être traité en raison de ses caractéristiques.
Eaux usées industrielles
Les eaux usées industrielles, qui proviennent du processus de fabrication, peuvent être plus difficiles à traiter en raison de l'examen qui doit avoir lieu au niveau de l'industrie. Les sources industrielles d’eaux usées contiennent des contaminants tels que des huiles, des produits pharmaceutiques, des pesticides, du limon, des produits chimiques et d’autres sous-produits.
Composition
Les eaux usées, qui changent constamment, sont classées comme des particules fixes, ou colloïdes, des matériaux qui ne se déposent pas facilement, ainsi que des solides à l'état dissous. Il contient également un grand nombre d'organismes microscopiques, principalement des bactéries, capables de consommer les composants organiques des graisses, des protéines et des hydrates de carbone qui induisent des modifications des eaux usées.
Collection
Un traitement efficace des eaux usées nécessite que celles-ci passent par un réseau de canalisations, de pompes et de stations de pompage dans un laps de temps déterminé. La collecte de l’eau doit être effectuée à une vitesse d’au moins deux pieds par seconde pour éviter que les solides ne se déposent et ne bouchent les tuyaux, ce qui provoquerait des odeurs. Des trous d'homme tous les 300 à 500 pieds permettent l'inspection et le nettoyage de l'égout. Dans les zones de basses terres, une station de pompage est généralement installée pour amener les eaux usées à une altitude plus élevée afin de garantir un écoulement fonctionnant par gravité.