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Un appareil de forage pétrolier est une structure qui abrite des équipements tels que le derrick, les tuyaux, les forets et les câbles nécessaires pour extraire le pétrole de la surface du sol. Les appareils de forage pétroliers peuvent être situés en mer pour le forage dans les fonds océaniques ou à terre. Bien que les deux sites apportent de grandes quantités de pétrole sur le marché pétrolier, les plates-formes de forage en mer sont plus visibles depuis la marée noire de 2010 sur la côte de la Louisiane dans le golfe du Mexique.
Jackups
Selon Rigzone, les structures de forage mobiles offshore les plus souvent utilisées, appelées jackups, ont des supports inférieurs. La coque ou le pont principal est supporté par des colonnes ou des treillis ouverts. Ces unités forent jusqu'à 350 pieds de profondeur.
Deux types d'équipement de forage sont utilisés sur les auto-élévateurs. Le plus récent et le plus utilisé est le soulèvement en porte-à-faux, dans lequel la tour de forage est montée sur un bras partant du pont principal. Celles-ci permettent de forer avec ou sans plates-formes.
L’autre type, le jackup à fente ou rainure de rainure de clavette, présente une ouverture dans le pont de forage avec un derrick positionné dessus. Ce type d'unité de forage peut être soulevé par-dessus une autre structure plus petite et forer à travers sa coque.
Flotteurs
D'autres plates-formes pétrolières, flotteurs ou unités de forage semi-submersibles en mer flottent au large sur des colonnes creuses ou des pontons géants qui, lorsqu'ils sont remplis d'eau, peuvent immerger la plate-forme à la profondeur requise. Ce type de plate-forme est normalement utilisé pour le forage de Wildcat Wells (nouveaux puits) et peut résister à une mer agitée.
Plateformes Fixes
Des structures en acier ou en ciment immobiles en mer plus permanentes, appelées plates-formes fixes, abritent des appareils de forage ouvrant de nouveaux puits de développement. Ces grandes unités hébergent également du personnel et du matériel et sont connectées au fond de l'océan. La plupart d’entre eux se trouvent sur des plateaux continentaux jusqu’à des profondeurs de 1 700 pieds et, en raison de leurs capacités de forage directionnel, peuvent être raccordés à de nombreux puits jusqu’à un rayon de cinq milles.
Tours de plainte
Un autre type d'appareil de forage en mer, la tour de réclamation, consiste en une tour flexible et étroite soutenue par une fondation empilée. Son pont conventionnel opère à la fois le forage et la production, et cette unité robuste supporte les forces latérales et les déformations dans l’eau de 1 500 à 3 000 pieds de profondeur.
Navires de forage
Les navires de forage, généralement construits sur des coques de navires-citernes, ont été équipés de dispositifs de forage et sont utilisés en eaux profondes pour des forages expérimentaux. Les systèmes de positionnement dynamiques maintiennent le navire au-dessus du puits.