Contenu
- Combien y a-t-il de foies dans le corps humain?
- Dans quel système se trouve le foie?
- De quel côté est ton foie?
- Comment fonctionne le foie?
- Quelle est la fonction du foie?
Le foie est un grand organe en forme de cône qui repose dans la partie supérieure de l'abdomen. Pesant environ 3 livres et de couleur brun rougeâtre, le foie remplit diverses fonctions métaboliques essentielles, agissant notamment en tant qu’usine, entrepôt et gardien.
La taille du foie et la vascularisation importante (c’est-à-dire son réseau de vaisseaux sanguins), combinées à son fonctionnement en tant qu’organe de filtration, rendent le foie sensible à toute une gamme de maladies et de problèmes, notamment des contusions physiques, des infections, des empoisonnements et des formes de cancer. Le fait que le foie fasse tout ce qu'il fait pour votre corps, aussi longtemps qu'il est généralement confronté à ces défis, témoigne de son évolution biologique remarquable.
Combien y a-t-il de foies dans le corps humain?
Peut-être en raison de la taille du foie et du fait que de nombreux organes vitaux (par exemple, les yeux, les poumons, les reins, les gonades) sont réunis par paires, le citoyen de tous les jours peut ne pas savoir que tout le monde n'a qu'un seul foie. En outre, le foie est divisé en deux lobesdont chacun est composé de huit segments contenant environ 1 000 petits lobules chacun. Cela signifie que le foie dans le corps humain fait référence à environ 16 000 lobules distincts. Si vous faites un peu plus de calculs, vous pouvez conclure, en fonction de la taille totale du foie d'environ 3 kilos (48 onces), que chaque lobule a une masse d'environ 48/16 000 onces, ou 0,003 onces. C'est un peu moins d'un dixième de gramme - pas microscopique, mais y arriver. Les deux lobes sont séparés par une bande de tissu fibreux, semblable à une pellicule plastique très dure et collante, qui ancre également le foie dans la cavité abdominale elle-même.
L'anatomie du foie comprend un certain nombre de caractéristiques distinctes, telles que les triades portales (également appelées triades hépatiques) et les cellules hépatiques spécialisées appelées hépatocytes. Comme c'est le cas dans le monde des sciences de la vie, la forme est étroitement liée à la fonction, et l'agencement unique des éléments et des cellules hépatiques est contraint par les tâches uniques accomplies en permanence par le foie. Ces caractéristiques sont décrites en détail dans une section ultérieure.
Dans quel système se trouve le foie?
Bien que les divisions fonctionnelles des systèmes vivants puissent être quelque peu arbitraires, le foie est considéré comme une partie du système gastro-intestinal ou gastro-intestinal. Bien qu'aucun produit alimentaire ne passe par le foie lui-même, les substances produites dans le foie sont absolument essentielles à la digestion des aliments. En particulier, le foie fabrique la bile, essentielle à la digestion et à l'absorption des graisses. (Les graisses sont l’un des trois types de macronutriments contenus dans l’alimentation, les autres étant des protéines et des glucides.) Les 800 à 1 000 millilitres de bile produite quotidiennement dans les cellules du foie - c’est environ 2 livres de substance, remarquez-le - finit par arriver duodénum, la partie du tractus gastro-intestinal située sous l’estomac mais au-dessus de l’intestin grêle proprement dit. La bile aide à décomposer les acides gras à longue chaîne dans les graisses (également appelées triglycérides; les triglycérides contiennent trois acides gras chacun) pour les préparer à une absorption dans le sang à travers la paroi de l'intestin grêle.
Un autre moyen par lequel le foie contribue au fonctionnement du système gastro-intestinal consiste à fabriquer du cholestérol. Vous avez probablement entendu parler de cette substance en raison de sa réputation de méchant diététique, ce qu'il faut éviter dans le régime alimentaire en raison de sa contribution aux maladies cardiovasculaires. Alors que le rôle précis du cholestérol dans les maladies cardiaques est en constante évolution, il est clair que vous en avez besoin, car votre propre corps le fabrique - il ne provient pas uniquement des aliments que vous mangez. Le cholestérol est une molécule hybride structurelle lipidique qui transporte les graisses dans le sang.
De quel côté est ton foie?
La localisation du foie en termes anatomiques généraux est généralement définie comme le quadrant supérieur droit (RUQ) de l'abdomen. Comme indiqué précédemment, le foie est l’un des plus gros organes du corps et pèse environ 3 livres chez l’adulte. Bien qu’elle se trouve du côté droit du corps, sa partie la plus à gauche se trouve au-dessus du haut de l’estomac, qui se trouve principalement du côté gauche du corps, en dessous du cœur.
Le foie est de forme quelque peu irrégulière; schématiquement, il ressemble à un cône avec un sommet arrondi et une base plate. Le haut du foie borde le diaphragme, le muscle en forme de dôme qui est responsable de tirer les poumons vers l'abdomen; le diaphragme représente la limite anatomique entre le thorax et l'abdomen.
À tout moment, le foie contient environ un huitième du sang dans votre corps, environ une pinte. Cela est dû en partie à la taille même du foie, mais il reflète principalement la fonction du foie. Le sang pénètre dans le foie à partir de deux sources principales: le artère hépatique, qui vient plus ou moins directement du cœur et porte du sang oxygéné pour nourrir les tissus du foie de la manière habituelle du système circulatoire, et la veine porte, qui recueille le sang qui baigne les intestins et l’achemine dans le foie pour donner à l’organe une chance de traiter les substances absorbées dans le tractus gastro-intestinal avant qu’elles aient la chance d’atteindre le reste du système. Lorsque le sang quitte le foie, il entre dans le système veineux et se dirige vers le côté droit du cœur.
Le foie est directement sous et entouré par votre cage thoracique, ce qui permet à un prestataire de soins de santé de réaliser des tests de base tels que percussion (tapotement) et palpation (sensation). Lorsqu'un professionnel de la santé peut sentir le foie s'étendre au-dessous du bord des côtes les plus basses, cela peut être un signe d'inflammation du foie (hépatite) ou d'une autre maladie du foie. La douleur RUQ est souvent un signe de maladie du foie ou d’inflammation du vésicule biliaire, trouvé sur la face inférieure du foie.
Comment fonctionne le foie?
Le foie est probablement l’organe le plus diversifié du corps, avec plus de 500 fonctions spécifiques, clairement identifiées. Le foie convertit les produits bruts de la digestion en molécules plus petites pouvant être utilisées directement dans les processus métaboliques cellulaires. Il détoxifie le sang en le débarrassant de drogues et de substances toxiques, y compris l'ammoniac résultant du métabolisme des protéines (le foie convertit l'ammoniac en urée, qui peut ensuite être excrétée dans l'urine et la sueur). Elle fabrique une variété de protéines, y compris les "facteurs" responsables de la cascade de réactions chimiques de la coagulation du sang. Il contribue au fonctionnement du système immunitaire en éliminant directement les bactéries du sang et en créant des facteurs immunitaires qui combattent les microbes envahisseurs. Il sert de stockage du fer métallique important, qu’il extrait de l’hémoglobine dans les globules rouges. Il élimine le sang de la bilirubine, également des globules rouges; une sur-accumulation de bilirubine entraîne une jaunisse, souvent imputable au jaunissement de la sclérotique des yeux des personnes atteintes. (C’est la raison pour laquelle la jaunisse est reconnue depuis longtemps comme un signe fiable de maladie hépatique grave ou d’insuffisance hépatique totale.)
Le foie est capable de fonctionner comme il le fait, encore une fois, grâce à son très riche et double flux sanguin et à la voie empruntée par le sang pour atteindre le foie. L'artère hépatique ressemble à toute autre artère en ce sens qu'elle transporte le sang oxygéné vers le foie et nourrit ses cellules en oxygène et en nutriments. La veine porte, quant à elle, pénètre dans le bas du foie le long de l'artère hépatique mais porte principalement du sang désoxygéné de l'estomac et des intestins, ainsi que tout ce que le sang qui traverse la muqueuse de l'estomac et des intestins a absorbé. Les triades hépatiques, mentionnées précédemment, consistent en de très petites branches de l'artère hépatique et de la veine porte parallèles aux petits conduits biliaires et entre les hépatocytes qu'elles servent. (Une triade, plus généralement, est un groupe de trois choses.)
Cet arrangement structurel a un certain nombre d'implications pour l'administration de médicaments, à la fois thérapeutiques et récréatifs, par différentes voies. Lorsqu'une personne avale un médicament, celui-ci est principalement absorbé par l'intestin grêle et finit par traverser le foie avant de parvenir au reste du corps après avoir été pompé dans le cœur. Dans le foie, il peut être désactivé ou converti d’une substance par ailleurs inactive en une forme active de médicament. C'est pourquoi certains médicaments ne sont efficaces que lorsqu'ils sont administrés par voie intraveineuse. une fois injectés, ces médicaments atteignent le cœur, puis le reste du corps, avant que le foie ne puisse les traiter. Ceci est appelé le effet de premier passage.
Quelle est la fonction du foie?
Une description complète des fonctions du foie pourrait remplir un livre. Dans une vue d'ensemble, il est logique de se concentrer principalement sur les fonctions métaboliques du foie.
Le glucose est la petite molécule qui sert en définitive de carburant aux cellules. Il peut être dérivé des trois macronutriments, mais il est principalement associé à la dégradation et à l'assemblage des glucides. Les humains doivent maintenir leur glycémie dans une fourchette assez étroite - environ 70 à 110 milligrammes par décilitre (dixième de litre) de plasma sanguin. Le foie est le principal contributeur à court et à long terme au maintien d'une glycémie stable. Le foie convertit le glucose en une forme de stockage de la molécule appelée glycogène, qui n’est en réalité qu’une longue chaîne de molécules de glucose. Lorsque le glucose est en forte demande, comme lors d'un marathon, le glycogène peut être décomposé dans le foie et le glucose qui en résulte est transmis aux muscles des jambes où il est nécessaire. Lorsqu'il existe une offre excédentaire de glucose, celle-ci peut être stockée, dans une mesure limitée, sous forme de glucose. Enfin, le glucose lui-même peut être fabriqué dans le foie "à partir de zéro" (en fait, à partir d'acides aminés et d'autres petites molécules contenant du carbone).
Le foie est également extrêmement actif dans le métabolisme des graisses. Les triglycérides sont décomposés en glycérol et en acides gras dans les tissus du foie, et les acides gras sont eux-mêmes oxydés pour être utilisés par le foie lui-même, très occupé et exigeant en énergie, ou transférés vers d'autres tissus. Comme indiqué précédemment, le foie produit du cholestérol et d'autres lipoprotéines, qui sont des molécules de transport des graisses. Lorsque les nutriments ingérés dépassent les besoins corporels, le foie convertit le glucose et les acides aminés provenant des glucides et des protéines, ainsi que les graisses ingérées, en triglycérides qui sont emballés et distribués dans d'autres parties du corps pour être stockés sous forme de tissu adipeux.
Enfin, le rôle du foie dans le métabolisme des protéines est tout aussi indispensable. Les acides aminés, éléments constitutifs des protéines, contiennent une quantité importante d’azote sous forme de groupes amino. Celles-ci sont éliminées dans le foie des acides aminés, les libérant ainsi pour leur utilisation dans les voies glucidiques et les voies métaboliques lointaines. Le foie fabrique également des protéines sanguines telles que l'albumine, des acides aminés qu'il n'est donc pas nécessaire de consommer dans l'alimentation. Enfin, sans conversion de l’ammoniac en urée par le foie, l’ammoniac qui se serait autrement accumulé empoisonnerait de manière irréversible le cerveau et d’autres éléments du système nerveux central.
Il ressort clairement de la discussion qui précède que sans le foie, la vie ne peut durer plus d’un jour ou deux, ce qui explique pourquoi l’inscription sur les listes de transplantations du foie est une proposition à faire littéralement pour les malheureux qui souffrent assez maladie du foie (voir "Ressources" pour une liste des maladies hépatiques courantes).