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Après votre troisième fusée de volcan en papier mâché ou en bouteille de soda, il est peut-être temps d’animer votre foire scientifique avec un projet créatif qui examine les poudres, les gels et les crèmes qui tapissent vos armoires à pharmacie. Les cosmétiques sont des articles ménagers courants qui se transforment en spécimens d’expérimentation fascinants avec quelques outils simples et un peu de créativité. Des tests de produits aux comparaisons d'ingrédients, les produits cosmétiques offrent une gamme d'opportunités pour les projets d'expo-sciences.
Science psychologique du maquillage
Les explorations scientifiques impliquant le maquillage ne se limitent pas aux sciences biologiques et chimiques; la psychologie du maquillage est bien documentée et fait l'objet de nombreuses enquêtes et expériences en sciences sociales. Une étude réalisée en 1980 par les chercheurs Jean Ann Graham de l'Université de Pennsylvanie et A.J. Jouhar, de Bristol-Myers Co., a conclu qu'une bonne application de maquillage avait pour effet de faire en sorte que les utilisateurs soient perçus comme plus attrayants physiquement et, partant, plus désirables, plus sympathiques et même plus intelligents.
Envisagez une démonstration en direct dans laquelle on demande aux visiteurs équitables d’évaluer l’attrait, la sympathie ou l’intelligence de deux images de la même personne, l’une comprenant du maquillage et l’autre non. Comparez les évaluations de votre expérience avec les conclusions d'autres expériences impliquant des produits cosmétiques et de beauté.
Un projet à plus long terme peut impliquer de demander à plusieurs camarades qui utilisent régulièrement le maquillage de garder un journal de leurs expériences pendant une semaine sans se maquiller. Concevez votre affiche de foire scientifique de manière à mettre en évidence les similitudes entre les sujets de test en ce qui concerne leurs sentiments ou leurs inquiétudes face au fait de ne pas être cosmétiques.
Maquillage et bactéries
De nombreux produits cosmétiques prétendent résister à la croissance de bactéries ou d'autres organismes nuisibles, mais les dates de péremption sur les produits cosmétiques sont là pour une raison. Une application constante du maquillage introduit des bactéries et des germes dans les applicateurs et dans le maquillage lui-même, surtout si vous l'appliquez avec les mains puis que vous touchez à nouveau le produit.
Effectuez une expérience dans laquelle vous examinez plusieurs échantillons de maquillage au microscope pour rechercher la présence de bactéries. Vous pouvez choisir de piller votre propre réserve de produits cosmétiques pour vos échantillons ou d’élaborer une observation comparative dans laquelle vous testez des écouvillons de maquillage périmé avec des écouvillons de nouveau maquillage.
Pour une démonstration interactive, invitez les invités de la foire ou les juges à regarder dans leurs sacs et à examiner les tampons de leurs propres produits sous un microscope. Soyez prêt avec une liste de bactéries communes pour les aider à identifier les échantillons sur leurs produits de maquillage.
Test des revendications du produit
Les produits cosmétiques sont étiquetés avec une gamme de mots à la mode conçus pour persuader les consommateurs d’acheter une marque plutôt que l’autre. Bien que la Food and Drug Administration réglemente l’inclusion de produits chimiques manifestement nocifs dans les produits cosmétiques, les fabricants sont toujours libres d’étiqueter des articles comme «durables», «entièrement naturels» ou même «hypoallergéniques» sans la supervision stricte de la FDA. Concevez un projet scientifique dans lequel vous testez les revendications de plusieurs produits cosmétiques. Par exemple, appliquez deux taches pour les lèvres qui prétendent être durables sur chaque moitié de votre bouche et enregistrez la décoloration au cours de la journée.
De nombreux shampooings ou revitalisants prétendent renforcer les cheveux; testez leurs affirmations en enlevant de petites longueurs de vos propres cheveux et en testant leur force en les tenant pendant qu'un partenaire suspend des poids avec un bout de ficelle à l'autre bout. Ensuite, lavez les pièces de plusieurs marques selon les instructions sur l'emballage et répétez le test de résistance.