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Dans certaines conditions, les êtres vivants peuvent laisser des impressions d'eux-mêmes sous forme de fossiles. Les fossiles sont les restes ou impressions d’organismes, conservés dansmoules ou moulages pétrifiés. Ils sont particulièrement utiles aux biologistes qui peuvent les utiliser pour découvrir des espèces animales disparues et pour étudier la façon dont ces animaux ont évolué et vécu.Certains types de fossiles peuvent être appelés "moules" ou "moulages" en raison de la façon dont ils se sont formés.
Définition et formation
••• ca2hill / iStock / Getty ImagesLes moules et les moulages sont des impressions tridimensionnelles dans lesquelles les contours de la surface d'un organisme sont préservés. Les organismes enfouis dans les sédiments se décomposent lentement.laissant une cavité contenant exactement la forme et la taille de l’organisme. Lorsque cet espace creux se remplit de matériau, ce matériau prend la forme du moule et forme un plâtre.Bien que le fossile puisse présenter les caractéristiques de l'organisme d'origine, il ne reste normalement aucune matière organique.
Après que les restes de l'organisme se décomposent et que l'entourageles sédiments durcissent, l'eau filtre à travers les sédiments, lixiviant les restes organiques et laissant un vide contenant une structure détaillée de l'organisme appelée image négative ou externe.Les rares moulages de fossiles se forment lorsqu'un moule se remplit de matériaux, tels que des sédiments ou des minéraux solubles, et crée une réplique de l'organisme d'origine. Un casting peut être comparé àmettre Jell-o dans un moule et laisser reposer; la forme retirée est une fonte du moule.
Propriétés des fossiles
Habituellement, les moules et les moules présentent un caractère tridimensionnel distinct.Parfois, un matériau inorganique remplace l'enveloppe d'un organisme, laissant une impression de la surface intérieure appelée moule interne. Quand cette moisissure se remplit de minéraux solubles,il forme une fonte interne, appelée steinkern, qui signifie «fonte de pierre» en allemand. Selon le musée du bois pétrifié, le steinkern le plus courant pour les plantesinclut les détails préservés des tissus vasculaires et du cortex dans la moelle des plantes (les cavités superficielles extérieures de la tige centrale).
Usages des fossiles
••• GoranBogicevic / iStock / Getty ImagesLes traces d’organismes éteints, tels que terriers, coquillages, plantes, sentiers et pistes, représentent un type de moisissure fossile ou de fonte sil'intégrité tridimensionnelle est préservée. Les moules et les moulages qui reproduisent fidèlement la forme externe d’un organisme fournissent aux paléontologues des indices sur l’anatomie de surface etcomportement d'un organisme ancien. Selon le musée du bois pétrifié, un moule fossile commun comprend des empreintes d’aile d’insecte. En étudiant le plissage préservé sur les ailes,Les paléontologues identifient la famille des insectes.
Affichage sécurisé des fossiles
Les musées fabriquent du plâtrede Paris ou de moulages de fibres de verre pour préserver le fossile original à étudier. Les paléontologues utilisent également des moulages pour étudier si le fossile original est trop fragile. Quand le poidsdu fossile rend le montage de l'original impraticable, des copies sont utilisées à des fins d'affichage. Les programmes éducatifs des musées utilisent des moulages de fossiles qui permettent aux étudiants de manipuler etexaminez les os sous différents angles.