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Les bassins de marée sont les zones du littoral à la fois exposées à l'air et couvertes d'eau, en fonction des marées. Aussi appelé la zone intertidale, un certain nombre de facteurs abiotiques influencent l'écosystème unique que l'on trouve dans ces zones. En raison de la nature en constante évolution des bassins de marée, les organismes qui y ont élu domicile doivent être adaptés pour faire face à ce changement.
Les marées
••• Thinkstock / Comstock / Getty ImagesAu fur et à mesure que les marées vont et viennent, les piscines de marée sont alternativement exposées à un environnement marin et à un environnement relativement sec. Les bassins de marée sont définis par les marées; la ligne de marée haute marque la zone la plus éloignée des terres, tandis que la ligne de marée basse marque le changement entre le bassin de marée et l'environnement strictement marin. Les marées changent non seulement avec les phases de la lune, mais atteignent également différents points en fonction de la période de l'année, lorsque la Terre est la plus proche et la plus éloignée du soleil.
L'eau de la zone de marée est presque toujours en mouvement, que la marée entre ou sorte. À cause de ce mouvement, la plupart des créatures qui y vivent ont trouvé un moyen de se stabiliser et de rester relativement stationnaires tout au long du mouvement. Les crabes-ermites s'enterrent sous les rochers tandis que les balanes s'attachent directement à ces rochers.
Salinité
Il existe des mares de marée sur les rives des océans, où se rencontrent souvent des environnements d’eau salée et d’eau douce. Les rives sont couvertes d’eau salée lorsque la marée monte, mais il ya souvent une quantité considérable de ruissellement d’eau douce qui a également un impact sur l’environnement. La quantité d'eau douce varie en fonction de facteurs tels que la fonte des neiges et la pluie. En raison de cette variance, les organismes des bassins de marée doivent s’adapter pour tolérer une large plage de salinité de l’eau. Alors que la plupart des organismes aquatiques sont adaptés à la vie en milieu marin ou en eau douce, les crustacés et les poissons tels que le chabot doivent être capables de tolérer le large éventail qui existe entre l’eau de mer à forte salinité et les pluies d'eau douce.
Humidité
••• Hemera Technologies / AbleStock.com / Getty ImagesLe niveau d'humidité présent dans toute la zone est plus complexe que les marées qui inondent régulièrement la zone intertidale. Les bassins de marée sont définis comme se trouvant dans différentes régions en fonction de la quantité d'humidité apparente en moyenne dans la région. La zone intertidale inférieure est la zone la plus proche de l'eau, qui n'est laissée sèche que lorsque les marées atteignent leur point le plus bas. Cette zone est peuplée d'organismes nécessitant le plus humide des environnements intertidaux, y compris les éponges de mer et le varech. La prochaine zone vers la côte a la marée la plus régulière et soutient la vie, comme les crabes et les crevettes. Au-delà se trouve la zone intertidale supérieure. Cette zone a considérablement moins d'humidité que l'autre zone plus proche de l'eau, et une partie de cette zone peut ne être couverte que pendant les périodes de marée haute - des semaines peuvent s'écouler sans que cette zone ne soit immergée. Une partie des bassins de marée est également la zone de pulvérisation qui n’est pas recouverte d’eau stagnante, mais éclaboussée par les vagues et les embruns. L'humidité ici est juste suffisante pour supporter les plus résistants de la vie marine, tels que les algues.
Lumière du soleil
Contrairement à d'autres zones telles que les forêts et les zones océaniques encore plus profondes, la lumière du soleil dans les bassins à marée est pratiquement inexistante. La plupart des créatures et des plantes ont la même hauteur et sont maintenues à l'écart d'autres facteurs. Il en résulte une lumière solaire abondante pour les plantes qui y poussent. Lorsqu'il est combiné à une humidité constante, cela permet aux plantes de la zone intertidale de se développer rapidement et fournit suffisamment de nourriture et un abri pour les créatures partageant les bassins de marée. La lumière du soleil constante aide également à réguler la température de l'eau. Le maintien de la température à un niveau régulier peut aider à favoriser la croissance de certaines des créatures les plus délicates du bassin de marée, le corail.