Contenu
Les tremblements de terre ne se produisent pas partout dans le monde. Au lieu de cela, la grande majorité des tremblements de terre ont lieu dans ou à proximité de ceintures étroites qui coïncident avec les limites des plaques tectoniques. Ces plaques constituent la croûte rocheuse à la surface de la Terre et sous-tendent les continents et les océans. La croûte océanique est parfois comparée à une bande transporteuse: une nouvelle croûte est continuellement créée au niveau des dorsales médio-océaniques et détruite à l'endroit où elle disparaît dans des tranchées sur les bords, généralement lorsque l'océan se heurte à un continent. Les crêtes et les tranchées océaniques sont des sites d'activité sismique.
Notions de base sur les tremblements de terre
Un séisme est constitué des ondes de choc créées lorsque des roches situées sous la surface glissent soudainement sur un plan de failles. Les séismes sont classés en fonction de leur intensité, c'est-à-dire la quantité d'énergie libérée par le mouvement et de la profondeur au centre de la zone de glissement, ou foyer.
Ridges Vs. Les tranchées
Bien que les tremblements de terre se produisent le long de toutes les limites des plaques, ils sont beaucoup plus fréquents dans les zones de collision comprenant une tranchée océanique que dans les dorsales médio-océaniques. Cette différence de fréquence est due au fait que, dans les crêtes mi-océaniques, la croûte est fine et chaude, ce qui réduit la quantité de pression (appelée contrainte) qui peut s'accumuler avant que le défaut ne survienne. La roche au niveau des dorsales océaniques est également un peu plus molle car il fait chaud. Aux tranchées, la croûte est plus épaisse et plus froide, ce qui permet d’accumuler davantage de contraintes et d’accroître les tremblements de terre.