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En 1996, la pisciculture du saumon a évité la pêche commerciale en tant que principale méthode de production du saumon. Les immenses usines de transformation mécanisées et le nombre considérable de poissons produits par les principaux fournisseurs ont laissé peu de place aux petites entreprises ou aux particuliers sur le marché.
Géographie
Selon l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture, en 2008, les deux tiers des stocks mondiaux de saumon d'élevage étaient produits par la Norvège et le Chili. La moitié des saumons d'élevage dans le monde ont été produits par quatre sociétés internationales, tandis que 26 autres sociétés ont produit la moitié restante. La salmoniculture est limitée aux zones présentant des températures océaniques appropriées et des baies protégées.
Étapes
La pisciculture du saumon est un processus en trois étapes. Les œufs de saumon sont éclos dans des réservoirs d'eau douce. Les jeunes saumons sont élevés dans des bassins ou dans des canaux d'eau courante pendant douze à dix-huit mois. Ils sont ensuite transférés dans des cages le long du littoral où ils ont atteint leur maturité.
Opérations
Une cage typique utilisée pour élever du saumon consiste en un cadre en métal ou en plastique avec un filet recouvrant les côtés et le fond. Le sommet est souvent laissé ouvert, mais est parfois couvert. Il peut être rond ou carré, 30 à 90 pieds de large et environ 30 pieds de profondeur. De nombreuses cages peuvent être reliées dans une baie protégée, chaque cage pouvant contenir jusqu'à 90 000 saumons.
Alimentation
Le saumon se nourrit naturellement de petits poissons-appâts. En captivité, ils sont nourris avec des granulés contenant du poisson, des huiles de poisson, des nutriments et des exhausteurs de couleur. Ils mangent également les poissons-appâts errants qui errent dans les cages. Si un virus ou une maladie se déclare dans une ferme piscicole de saumon, des antibiotiques et d’autres médicaments peuvent être ajoutés à la nourriture.
Récolte
Les producteurs de saumon arrêtent de nourrir le saumon environ une semaine avant la récolte. Cela donne au poisson le temps de se débarrasser de tout déchet laissé dans son système digestif. Les saumons sont ensuite rassemblés avec des filets et placés dans une eau riche en dioxyde de carbone. Ce processus les anesthésie avant que leurs arceaux branchiaux soient coupés, ce qui permet à une grande partie du sang de s'écouler. Ils sont rapidement placés dans un coulis d’eau glacée, ce qui empêche toute propagation des enzymes et conserve la couleur et la saveur des poissons. De la boue de glace, ils sont éviscérés et traités.
Problèmes
Les maladies et les parasites se propagent rapidement dans un environnement aussi densément peuplé. On s'inquiète de la grande quantité de déchets non traités produits par la ferme piscicole de saumon qui pénètre directement dans l'écosystème où se trouve la ferme. De plus, il est possible que du saumon s'échappe des cages ouvertes, en particulier lors d'une tempête. Les saumons d'élevage moins rustiques peuvent ensuite se croiser avec du saumon sauvage, ce qui peut affaiblir la race.