Contenu
- D'où viennent les combustibles fossiles?
- Avantages et inconvénients des combustibles fossiles
- Économisez du carburant pour un meilleur environnement
Sauf si vous lisez ceci dans un café en Islande, en Suède ou dans un autre pays qui s'est engagé à passer aux énergies renouvelables, l'énergie nécessaire pour alimenter votre ordinateur portable, la lumière vous permettant de voir le clavier et l'électricité pour préparer votre café des combustibles fossiles. Les combustibles fossiles comprennent le charbon, les produits pétroliers tels que l'essence et le pétrole et le gaz naturel. Ces combustibles sont brûlés dans des centrales électriques pour entraîner des turbines génératrices d’électricité. Les moteurs de voiture brûlent également des combustibles fossiles, à l'instar de nombreux appareils de chauffage domestique et de chauffe-eau.
D'où viennent les combustibles fossiles?
Malgré ce que vous avez pu entendre, les combustibles fossiles ne proviennent pas de dinosaures en décomposition, bien que les dinosaures parcourent la Terre en se formant. Les matières végétales décomposées constituent la principale source de charbon, et le pétrole provient de plancton pourri, une créature marine microscopique. Le gaz naturel est également un sous-produit de plantes décomposées et de micro-organismes.
Bien que l'utilisation de combustibles fossiles augmente dans de nombreux pays, le charbon, le pétrole et le gaz sont encore abondants dans la croûte terrestre. Néanmoins, les environnementalistes et les responsables des politiques économiques prennent de plus en plus conscience de l’importance de la conservation des sources de carburant. Cela est vrai pour deux raisons: l'approvisionnement en combustibles fossiles est limité et la pollution résultant de leur combustion est néfaste pour l'environnement.
Avantages et inconvénients des combustibles fossiles
L'importance économique des combustibles fossiles est bien établie. Les systèmes permettant de les extraire et de les transporter ont déjà été mis au point et l’industrie des combustibles fossiles emploie des millions de travailleurs dans le monde entier. Les économies de la plupart des pays en dépendent. Passer des combustibles fossiles à des sources d’énergie renouvelables revient un peu à changer l’orientation d’un paquebot, prendre du temps et un apport important d’énergie supplémentaire. Il est beaucoup plus facile de maintenir le bateau sur le même parcours.
Sur le plan négatif, les combustibles fossiles sont sales. Leur combustion crée des polluants atmosphériques, et les scientifiques s'accordent quasi unanimement pour dire que l'un des principaux polluants, le dioxyde de carbone, est responsable de la tendance du changement climatique qui produit des régimes météorologiques de plus en plus erratiques. Un autre inconvénient est que l’offre de combustibles fossiles peut sembler illimitée, mais ce n’est pas le cas. Un responsable de l'industrie pétrolière a estimé en 2006 qu'il y avait suffisamment de charbon dans la croûte terrestre pour durer environ 164 ans, suffisamment de gaz naturel pour 70 ans et seulement des réserves de pétrole pour 40 ans. À ce rythme, une personne adolescente en 2018 vivra probablement pour voir le jour où les réserves de pétrole et de gaz naturel s'épuisent.
Économisez du carburant pour un meilleur environnement
La conservation du carburant au moyen de technologies et de pratiques plus éconergétiques peut aider à étendre les réserves actuelles de pétrole, de charbon et de gaz pour quelques années supplémentaires. À moins que les économies mondiales ne commencent à compter davantage sur les ressources renouvelables, l'approvisionnement sera certainement épuisé. Cependant, il y a une raison plus importante de conserver les combustibles fossiles et d'aider à guérir l'environnement.
La combustion de pétrole, de charbon et de gaz naturel remplit l'air de polluants nocifs, notamment d'oxydes d'azote, de dioxyde de soufre, de dioxyde de carbone, d'ozone et de nombreux hydrocarbures. En plus de créer du smog et des maladies respiratoires, ces polluants - en particulier le dioxyde de carbone - s'accumulent dans l'atmosphère et empêchent la chaleur de la Terre de s'échapper dans l'espace. En conséquence, les scientifiques prédisent que la température de la Terre pourrait augmenter de 4 degrés Celsius d’ici la fin du siècle. Outre ce résultat désastreux, le dioxyde de carbone acidifie également les océans, tue les créatures marines et réduit la capacité de l'eau de mer à absorber ce gaz nocif.
La conservation du carburant ralentit à la fois le réchauffement atmosphérique et l’acidification des océans, donnant l’espoir à la Terre de se soigner elle-même. Sans ce répit, la Terre pourrait atteindre un point de basculement au-delà duquel cette guérison est impossible et devenir inhabitable. C’est probablement la raison la plus convaincante de conserver les combustibles fossiles.