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La plupart des acides ne dissolvent pas l'huile car les deux types de substances diffèrent chimiquement. Une fois mélangés, les deux formesdeux couches séparées comme l’eau et l’huile. Vous pouvez toutefois dissoudre un type d’huile avec un autre; en fonction des huiles, les deux préparent un mélange lisse. Savons etd'autres substances dissolvent également l'huile en la décomposant en minuscules gouttelettes à action chimique.
Dissout comme tels
Pour déterminer si une substance va en dissoudre une autre,En général, les chimistes se basent sur la règle suivante: «le dissolve se ressemble,»la distribution de la charge électrique d’une molécule. Par exemple, les molécules d’eau sont pliées en forme de «V» à 105 degrés, plaçant l’atome d’oxygène sur un côtéet les deux atomes d'hydrogène à l'autre. La molécule d'eau est plus positive du côté de l'hydrogène et négative pour l'oxygène, faisant de l'eau une molécule polaire. Les huiles, en revanche,sont non polaires; leurs molécules ont la même charge tout autour. L'eau dissout facilement d'autres substances polaires, comme le sel de chlorure de sodium, mais ne dissout pas les molécules non polairescomme l'huile. Pour la même raison, les acides, qui sont des molécules polaires, ne dissolvent généralement pas l'huile.
Bases
Les bases sont des produits chimiques réactifs comme les acides, bien que les bases soient àl'extrémité supérieure de l'échelle de pH, alors que les acides ont des valeurs de pH faibles. Contrairement aux acides, les bases dissolvent les huiles; par exemple, l'hydroxyde de sodium, un produit chimique communément appelé lessive,transforme les huiles en savon. Le lye est une base très caustique; quand il se combine avec de l'huile, il produit une réaction exothermique, libérant de grandes quantités de chaleur.
Tensioactifs
Les détergents et les savons appartiennent à une classe de substances appelées «agents de surface», qui est une combinaison des mots «agent tensioactif». Les agents de surface se fixentelles-mêmes aux molécules d’huile par attraction électrostatique, ce qui décompose l’huile en gouttelettes microscopiques. Parce que chaque gouttelette est entourée de surfactants, ils ne peuvent pas se recombineren grosses gouttes. Le mélange tensioactif-huile se lave facilement à l’eau; C’est ainsi que le savon élimine la crasse grasse au quotidien.
Autres substances
Une variété de substancesdissoudra le pétrole, y compris l'essence et le tétrachlorure de carbone - qui ont tous deux des molécules non polaires. L’acétone est une classe spéciale de solvants appelée «aprotique dipolaire» qui,selon les circonstances, peut agir comme un acide ou une base faible; il dissout l'huile et se mélange également à l'eau.