Contenu
- Qu'est-ce qu'une cellule souche embryonnaire?
- Cellule souche embryonnaire vs adulte
- La recherche sur les cellules souches est-elle bénéfique?
- Comment fonctionne la thérapie par cellules souches?
- Avantages de la recherche sur les cellules souches embryonnaires
- Ethique de la recherche sur les embryons
- Alternatives de recherche aux cellules embryonnaires
- Avantages de la recherche sur les cellules souches
- Risques de la thérapie par cellules souches
- Politique de la recherche sur les cellules souches embryonnaires
Les progrès de la recherche sur les cellules souches offrent un espoir aux patients souffrant de maladies et de maladies potentiellement mortelles sans traitement curatif connu. Les propriétés régénératives spéciales des cellules souches embryonnaires leur confèrent le pouvoir de réparer et de reconstituer les cellules du corps. Les scientifiques étudient comment utiliser la thérapie par cellules souches pour restaurer le fonctionnement des cellules, des tissus et des systèmes d'organes endommagés.
Qu'est-ce qu'une cellule souche embryonnaire?
La plupart des cellules du corps humain sont immuables et hautement spécialisées. En revanche, toutes les cellules souches embryonnaires ont la capacité extraordinaire de se différencier en plusieurs centaines de cellules spécialisées constituant le corps humain. Les cellules souches récoltées continuent à se diviser dans le laboratoire pendant une période prolongée, fournissant ainsi un approvisionnement continu à des fins de recherche. Selon le National Institutes of Health, une petite population de cellules souches peut proliférer en millions de cellules en quelques mois.
Cellule souche embryonnaire vs adulte
Trois à cinq jours après la conception, un blastocyste se forme. Dans les bonnes conditions, les cellules souches embryonnaires du blastocyste ont la capacité de devenir des cellules du cerveau, des cellules nerveuses, des cellules de la peau, des cellules sanguines et plus encore. Les chercheurs utilisent des embryons de cliniques de fertilité données par des donneurs à des fins de recherche.
Les adultes possèdent un petit nombre de cellules souches dans certains tissus, ce qui peut réparer certains types de cellules. Par exemple, les cellules souches hématopoïétiques adultes de la moelle osseuse régénèrent les cellules sanguines; mais les cellules hématopoïétiques ne peuvent pas créer de nouvelles cellules nerveuses. Les scientifiques étudient la possibilité de manipuler des cellules souches adultes en laboratoire pour les rendre plus polyvalentes.
Un avantage des cellules souches embryonnaires est qu’elles sont en meilleur état que les cellules souches adultes. Les cellules somatiques et souches d'adultes peuvent être mutées par des divisions répétées et l'exposition à des polluants environnementaux.
En savoir plus sur la structure des cellules souches.
La recherche sur les cellules souches est-elle bénéfique?
La Société internationale de recherche sur les cellules souches (ISSCR) suggère que les thérapies à base de cellules souches pourraient aider à traiter de nombreuses maladies et blessures. Le ISSCR note que «des milliers d'enfants» atteints de leucémie ont été aidés par les traitements à base de cellules souches du sang. Les cellules souches sont également utilisées avec succès pour les greffes de tissus.
La recherche sur les cellules souches conduit à des thérapies à base de cellules souches plus sûres et plus efficaces. Une meilleure compréhension de la manière dont les cellules souches embryonnaires réagissent à différentes conditions pourrait faire progresser l’étude et le traitement des anomalies congénitales, par exemple. La clinique Mayo soutient la poursuite de la recherche sur les cellules souches en raison des nombreuses manières avantageuses dont les essais cliniques font progresser le domaine médical. Les avantages potentiels comprennent:
Comment fonctionne la thérapie par cellules souches?
La thérapie par cellules souches aide le corps à se guérir. La plupart des cellules du corps humain ont un travail très spécifique à accomplir au sein d'un organe particulier. Si des cellules meurent ou fonctionnent mal, le corps est capable de reconstituer les cellules perdues. Une maladie, une défaillance d'organe et la mort peuvent survenir si le nombre de cellules malades et mourantes dépasse la production de nouvelles cellules.
En savoir plus sur l'explication de la spécialisation cellulaire.
Les cellules normales se répliquent plusieurs fois. Les scientifiques perfectionnent des techniques permettant de relancer la production de cellules saines. Par exemple, l'implantation de cellules pancréatiques normales chez un patient diabétique pourrait restaurer la capacité de produire de l'insuline à mesure que les cellules se multiplient.
Avantages de la recherche sur les cellules souches embryonnaires
Les cellules souches embryonnaires sont pluripotent, ce qui signifie qu'elles sont plus polyvalentes dans les études de recherche que les cellules souches adultes. Les avantages potentiels de la recherche sur les embryons incluent la découverte de nouvelles méthodes de traitement des maladies, des blessures et des défaillances d'organes. Les cellules souches embryonnaires peuvent être manipulées en laboratoire pour se développer en n'importe quel type de cellule dans le corps. La recherche sur les embryons aide les scientifiques à comprendre comment empêcher les cellules souches injectées de se développer anormalement et de causer des tumeurs.
Ethique de la recherche sur les embryons
L'utilisation d'embryons humains pour la recherche sur les cellules souches a fait l'objet de discussions animées et de débats émotionnels. Détruire des embryons humains est une préoccupation commune, souvent basée sur des croyances religieuses. Le Centre d’apprentissage des sciences génétiques note que la recherche sur les cellules souches embryonnaires pose des questions à la fois morales et éthiques, telles que:
Les opposants à la recherche sur les cellules souches embryonnaires affirment que les embryons ont des droits parce qu’ils ont la capacité de devenir des êtres humains. Cependant, le Centre Hastings souligne que 75 à 80% des embryons ne s’implantent pas dans l’utérus et que de nombreux embryons provenant de cliniques de fertilité sont de mauvaise qualité et ne peuvent pas se transformer en fœtus. En outre, les embryons donnés devaient être détruits avant le don.
Alternatives de recherche aux cellules embryonnaires
Les cellules souches embryonnaires humaines (hES) sont essentielles à la recherche sur les cellules souches car, comme mentionné précédemment, les cellules hES sont pluripotentes, contrairement aux autres cellules du corps. Cependant, les scientifiques apprennent à créer induit cellules souches pluripotentes (iPS) issues de cellules souches adultes. De plus, des progrès sont réalisés dans la manière d’utiliser les propres cellules souches d’un patient pour traiter des maladies. Des alternatives aux cellules hES peuvent réduire l'utilisation de cellules souches embryonnaires humaines.
Périnatale les cellules souches sont une autre option. Des cellules souches périnatales ont été découvertes dans le sang de cordon ombilical et dans le liquide amniotique prélevé au cours d'une procédure d'amniocentèse. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer comment les cellules souches périnatales pourraient être utilisées dans les études expérimentales et le traitement.
Avantages de la recherche sur les cellules souches
Selon l'American Association of Neurological Surgeons, les avantages de la recherche sur les cellules souches consistent notamment à aider des millions de personnes souffrant d'affections débilitantes. Par exemple, les thérapies à base de cellules souches pourraient potentiellement augmenter la dopamine dans le cerveau des personnes atteintes de la maladie de Parkinson. La recherche sur les cellules souches pourrait également aider à rétablir le fonctionnement des patients atteints de diabète, de maladie cardiaque, d'accident vasculaire cérébral, de cancer, de lésions de la moelle épinière, d'arthrose, de la maladie d'Alzheimer et de maladies dégénératives telles que la sclérose latérale amyotrophique (SLA).
Risques de la thérapie par cellules souches
La Food and Drug Administration des États-Unis recommande la prudence avant de participer à des études cliniques sur les cellules souches ou à des traitements non approuvés par la FDA. Les allégations selon lesquelles les thérapies à base de cellules souches offrent un remède miracle sont exagérées, selon la FDA. Plusieurs réactions indésirables sont possibles avec les traitements émergents relativement non testés. Par exemple, en 2016, la FDA a été informée d'un patient qui était devenu aveugle après avoir reçu une injection de cellules souches pour un problème oculaire.
Autres exemples de la FDA:
Politique de la recherche sur les cellules souches embryonnaires
Les opinions de la société sur les questions éthiques liées aux technologies en évolution rapide telles que le clonage et la recherche sur les cellules souches influent sur les politiques publiques et les réglementations gouvernementales. Les anciens présidents des États-Unis ont adopté une position politique sur la question et modifié les règles afin de s’aligner sur la position de leur parti politique. À compter de 2019, des fonds fédéraux sont disponibles pour financer la recherche sur les cellules souches embryonnaires à l'aide de nouvelles lignées de cellules. Auparavant, le financement fédéral était limité à des études utilisant un petit nombre de lignées de cellules embryonnaires existantes.