Avantages des traceurs radioactifs

Contenu

• Non invasif
• Spécifique
• Sûr
• Suivi métabolique

Un traceur radioactif est un composé chimique comportant au moins un élément radioactif. Fréquemment utilisé en médecine pour suivre l'évolution des substances présentes dans les tissus vivants, il donne aux médecins un moyen précis de «voir» dans le système circulatoire et d'autres organes. Un technicien prépare le composé, l'injecte au patient et le suit dans le corps à l'aide de détecteurs électroniques sensibles. Dans la plupart des cas, le matériau ne reste radioactif que quelques heures.

Non invasif

En utilisant un traceur radioactif, le médecin peut examiner l’état des organes d’un patient sans subir d’intervention chirurgicale ou de biopsie. Le traceur s'accumule dans les tissus et émet des rayons gamma. Les détecteurs produisent des images détaillées des organes touchés en mesurant le rayonnement. La combinaison de ces images avec celles de la tomodensitométrie (TDM) donne une image détaillée avec des zones spécifiques mises en évidence par le traceur.

Spécifique

Un chimiste peut concevoir et synthétiser des composés radioactifs spécifiquement adaptés à des organes, des tissus et des processus biologiques particuliers. Ces composés sont des versions radioactives de substances biologiques normales ou connues pour se rassembler dans certains tissus. Chimiquement et biologiquement, le traceur agit comme un composé non radioactif, bien qu'il émette un rayonnement détectable.

Sûr

Un traceur radioactif est utilisé pour détecter et imager les tissus, et non pour les affecter par rayonnement. Il utilise donc uniquement de petites quantités de matériel radioactif. Comme aucun autre processus dans le corps humain ne produit de rayonnement gamma, l'énergie produite par le traceur se démarque clairement, même en petite quantité. Les chimistes sélectionnent les matières radioactives qui se désintègrent en quelques heures ou quelques jours, retrouvant leur état normal et ne posant pas de problèmes à long terme.

Suivi métabolique

En plus d'imager un seul organe avec un traceur, un médecin peut suivre les progrès du traceur à mesure que le corps le métabolise. Les organes se décomposent et combinent des composés chimiques avec d'autres au cours d'une longue chaîne de processus biologiques. Si les bons atomes du composé sont radioactifs, le médecin peut voir si le traceur s'arrête dans certaines parties du corps ou s'il passe dans d'autres tissus et organes.