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Le cuivre est un matériau recyclable à 100%. Selon la Copper Development Association, le taux de recyclage du cuivre est supérieur à celui de tout autre métal d'ingénierie. Chaque année aux États-Unis, presque autant de cuivre que d’on extrait est recyclé. À l’exclusion de la production de fil, près de 75% du cuivre utilisé aux États-Unis provient de déchets de cuivre recyclés. Le recyclage du cuivre présente de si nombreux avantages que la valeur de la ferraille représente environ 85 à 95% du prix du minerai nouvellement extrait.
Le déclin de l'industrie minière
Plus le cuivre recyclé est important, plus le besoin d’exploitation de cuivre est faible. L'exploitation du cuivre implique l'utilisation de temps, d'énergie et de combustibles fossiles. Selon la Copper Development Association, les États-Unis n’ont pas besoin d’importer du cuivre. Cela est principalement dû au recyclage du cuivre, qui fournit 95% du cuivre destiné à un usage domestique.
Raffinage du cuivre
Le processus de raffinage du cuivre libère des gaz toxiques et des poussières. Le recyclage réduit les émissions liées à l'extraction et à la fusion. Selon le KME, le Bureau international du recyclage rapporte que le recyclage du cuivre permet d'économiser 85% de l'énergie nécessaire à la production de nouveau cuivre. La quantité de déchets solides laissés par le procédé de fusion est également éliminée, réduisant ainsi le besoin d'élimination.
Décharges à la capacité
Le recyclage du cuivre évite que le produit prenne de la place dans les décharges, selon "Déchets et recyclage" de Janine Amos. Le cuivre se trouve dans de nombreux produits différents; les articles ménagers électriques, les ordinateurs, les voitures et les fils électriques peuvent tous inclure du cuivre. Selon la Northwest Mining Association, de nombreux bâtiments incluent du cuivre dans leurs constructions. En moyenne, une maison contient 400 kilos de cuivre. Même de petits morceaux de cuivre peuvent être recyclés et réutilisés.