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Les gazelles sont un type d'antilope trouvé dans les prairies et la savane d'Afrique, ainsi que dans certaines régions du Moyen-Orient, de l'Inde et de l'Asie centrale. Ils mangent des herbes et vivent généralement en troupeaux. Les gazelles sont des proies extrêmement importantes et sont la proie de tous les principaux prédateurs d'un écosystème, notamment les lions, les guépards, les léopards, les crocodiles, les chacals, les chiens sauvages africains, les hyènes et les humains. Les petites espèces de gazelles et les nourrissons de toutes espèces sont en proie à une plus grande variété de prédateurs que les grands adultes.
Chiens sauvages d'Afrique
Lycaon pictus, parfois appelé chiens sauvages africains, chiens de chasse africains, loups peints ou chiens peints, est l'un des prédateurs les plus importants des gazelles. Le nom "chien sauvage" peut être trompeur - cette espèce est distincte des loups et des chiens et est très différente d'un chien sauvage. Lycaon pictus chasse les gazelles en les poursuivant sur de longues distances. Leurs chasses se soldent par une perte de 80% du temps, contrairement au taux de réussite des lions de 30%.
Chats
Les léopards, les guépards et les lions se nourrissent de gazelle. Parmi ceux-ci, les léopards et les guépards sont les plus importants. Ils se nourrissent de gazelles adultes et juvéniles. Les chats Serval, un chat de taille moyenne d'environ trois pieds de long et d'un peu plus d'un pied de haut, se nourrissent également de jeunes gazelles.
Hyènes tachetées
Les hyènes tachetées, également appelées hyènes rieuses, se nourrissent de gazelles. Ils concentrent généralement leurs efforts de chasse sur les proies de taille moyenne, pesant entre 120 et 400 livres, une gamme qui comprend des espèces de gazelles plus grandes, comme la gazelle Grants. Mais les hyènes tachetées chassent aussi les proies plus petites. Ils choisissent généralement les membres les plus âgés et les plus faibles d'un troupeau.
Jackals
Le chacal, membre du genre Canis et parent de loups et de chiens, est trop petit pour chasser les membres adultes de la plupart des espèces de gazelles, mais il se nourrit des jeunes. En règle générale, un chacal vient menacer le faon et la gazelle mère tente instinctivement de le chasser. Cela laisse une ouverture pour que les autres chacals puissent s'installer et prendre le faon.
Humains
Les chasseurs humains se nourrissent de gazelles depuis des milliers d'années, comme en témoignent d'anciennes peintures rupestres de gazelles. Dans les temps modernes, les braconniers chassent avec des jeeps et des armes à feu plutôt que des lances.
Autres prédateurs
Les gazelles adultes sont parfois victimes de crocodiles. Les bébés sont aussi parfois la proie de babouins, de pythons et d’aigles.