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Alors que la plupart des animaux sont couverts de fourrure, de plumes, d'écailles ou de coquillages, certains animaux ont des épines épineuses comme couverture extérieure. Ces animaux épineux utilisent principalement leurs couvertures comme une forme de légitime défense contre les prédateurs. Beaucoup de ces animaux vivent à l'état sauvage, bien que certains d'entre eux, comme le hérisson, puissent prospérer dans des environnements domestiques, souvent comme animaux de compagnie.
Porc-épic
Le corps d'un porc-épic est recouvert de jusqu'à 30 000 épines acérées. Rongeur associé aux cobayes, le porc-épic utilise son enveloppe épineuse pour chasser les prédateurs. Lorsqu'ils sont menacés d'une attaque, les porcs-épics frappent généralement du pied, secouent la queue et font claquer leurs épines en guise de mécanisme d'autodéfense. Cependant, les porcs-épics ne sont pas des animaux agressifs, ils vivent principalement de plantes, de fruits et de racines.
Hérisson
Le hérisson est un mammifère épineux couvert d'épines de couleur marron et blanche, bien que sa tête soit également recouverte de poils. Afin de se protéger des prédateurs, le hérisson tire ses épines ou se réduit en boule afin de garder son ventre vulnérable à l'abri des regards des prédateurs. Bien que le hérisson se trompe parfois avec le porc-épic, certaines des différences les plus remarquables sont la couleur, la taille et la longueur des épines. Le hérisson est plus petit, a une couleur blanc brunâtre et des épines beaucoup plus courtes.
Pufferfish
Le pufferfish tire son nom de la manière dont il grossit plus du double de sa taille afin de tenir les prédateurs et autres menaces à distance. Ce poisson avale l'air et l'eau pour se gonfler en une créature plus ronde et plus grande; lorsque cela se produit, les épines acérées de sa peau deviennent plus dressées et plus saillantes. En raison de sa bouche acérée, le poisson-globe survit principalement sur les crabes, les crustacés, les étoiles de mer et les oursins.
Lézard Armadillo
Le lézard au tatou - à ne pas confondre avec un tatou - a un corps très dur recouvrant d'écailles épineuses. Il a des narines très sensibles en forme de tubes, ce qui lui permet de détecter à la fois les aliments et les prédateurs. Lorsqu'il est menacé, le lézard au tatou se recroqueville de manière à ce que sa queue soit ancrée dans sa mâchoire et que son ventre non protégé soit recouvert de ses écailles épineuses. La façon dont ce lézard se défend lui-même ressemble à la façon dont un tatou se défend en se faisant boule pour se protéger.