La réaction d'un animal à une éclipse solaire

Contenu

• Hippopotames
• Plus d'observations sur le Zimbabwe
• Étude de la forêt de Guindy
• Chimpanzés en captivité
• Tissage d'araignées

La rareté et la brièveté des éclipses solaires totales, lorsque le disque du soleil vu de la terre est complètement obstrué par la lune, et la difficulté de contrôler les variables environnementales rendent difficile l'identification des effets spécifiques de ces événements astronomiques spectaculaires sur les animaux. Néanmoins, certaines études et de nombreuses observations fortuites ont au moins pour objectif de documenter l'activité animale au cours de différentes éclipses. Les résultats suggèrent que certaines créatures peuvent en effet modifier leurs activités pendant l'obscurité anormale, en adoptant généralement des comportements associés à la nuit.

Hippopotames

Une équipe de chercheurs du groupe Wildlife and Environment Zimbabwe a surveillé diverses espèces du parc national de Mana Pools lors d'une éclipse totale de soleil en juin 2001. Des hippopotames tirés sur un banc de sable dans le Zambèze ont commencé à entrer dans l'eau alors que l'éclipse se déroulait le confondant peut-être avec le début de la soirée, lorsque les animaux quittent généralement leurs lieux de repos, traversent le fond de la rivière et émergent pour paître au-delà de ses rives. La lumière du soleil est revenue avant qu’aucun des troupeaux n’ait atteint les rives du fleuve et l’étude a révélé un sentiment apparent de confusion, voire d’appréhension parmi les animaux. Ils ont apparemment continué dans cet état pendant le reste de la journée.

Plus d'observations sur le Zimbabwe

••• Anup Shah / Photodisc / Getty Images

La plupart des cris d'oiseaux ont cessé pendant la totalité de l'éclipse observée au Zimbabwe, à l'exception des hiboux, et certains oiseaux, notamment des calaos, des ibis et des aigrettes, ont été vus volant dans la direction de leurs niches nocturnes. Les impala et les babouins ont suspendu leur quête de nourriture pendant l'éclipse, et les babouins ont commencé à voyager, probablement vers les dortoirs, bien qu'ils se soient arrêtés au retour du soleil. L'impala a semblé capricieux et alerte après l'éclipse. Les chercheurs ont constaté une modification de la routine chez plusieurs autres créatures, notamment un écureuil solaire et des papillons. Les lions, les éléphants, les phacochères et les crocodiles n'ont montré aucun effet observable.

Étude de la forêt de Guindy

Une étude de G.U. Kurup et R.K.G. Menon dans la forêt de Guindy au Tamil Nadu, en Inde, en 1980, a examiné le comportement du Blackbuck, une belle antilope originaire des zones arides du sous-continent, pendant une éclipse totale de soleil. En général, le Blackbuck a commencé à se reposer lorsque l’éclipse a transpiré et a réduit leur taux de position debout, de marche et de pâturage, activités qui avaient augmenté avant l’événement et avaient repris après. En outre, un silence général dans les cris d'oiseaux a été perçu autour de la totalité, sauf pour le sifflement des hiboux.

Chimpanzés en captivité

••• Jupiterimages / Photos.com / Getty Images

Lors d'une éclipse solaire de 1984, un groupe de chimpanzés en captivité hébergés dans une enceinte extérieure au centre de recherche sur les primates de Yerkes a été observé dans une étude publiée dans l'American Journal of Primatology. Les singes ont fait l’objet d’une surveillance visuelle deux jours avant l’éclipse et le lendemain. Alors que l'obscurité de l'éclipse commençait et que les températures commençaient à baisser, les femmes chimpanzés, y compris celles avec des enfants en bas âge, montèrent leur structure d'escalade, suivies par d'autres. Les chimpanzés ont regardé vers l'éclipse. «Un jeune s'est tenu debout et a fait des gestes en direction du soleil et de la lune», ont noté les chercheurs dans leur résumé. Après l'éclipse, les chimpanzés se sont progressivement dispersés. Les chercheurs n'ont pas détecté les comportements affichés par les chimpanzés au cours de l'éclipse maximale à un autre moment de l'étude.

Tissage d'araignées

Dans une autre étude, des observateurs ont examiné le comportement des araignées coloniales au Mexique au Mexique lors d'une éclipse solaire totale de 1991. Lors de la totalité de l'éclipse, de nombreuses araignées ont commencé à démonter leurs toiles, à l'exception de celles illuminées artificiellement. La majorité des araignées qui avaient déconstruit leurs toiles ont commencé à les remonter lorsque l'éclaircissement post-éclipse s'est produit.