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Les abeilles jouent un rôle essentiel dans la chaîne alimentaire de la Terre. Ils pollinisent (transfèrent le pollen de la partie mâle d'une plante à la partie femelle de la plante, permettant ainsi la fécondation) de la plupart des plantes à fleurs, y compris de nombreuses cultures de pointe destinées à l'alimentation humaine, telles que les myrtilles et les cerises. En fait, les abeilles mellifères sont si importantes que les agriculteurs ont souvent des ruches dans leurs fermes pour assurer la pollinisation de leurs cultures. La ruche est composée d'un système de castes bien organisé, la reine des abeilles jouant le rôle le plus important.
Honey Bee Caste System
La reine des abeilles est le type d'abeille le plus grand et le plus durable - elle peut survivre jusqu'à six ans. La reine des abeilles, en tant que seule femelle sexuellement développée dans la colonie, pond des œufs toute la journée pour engendrer la prochaine génération d'abeilles. Elle fabrique également des produits chimiques pour influencer le comportement des autres types d'abeilles.
Les abeilles ouvrières, qui sont toutes des femmes, cherchent de la nourriture (pollen et nectar de fleurs), construisent et protègent la ruche et maintiennent l'air dans la ruche propre en battant des ailes. Les abeilles ouvrières sont sexuellement non développées et ne pondent pas dans des conditions normales de ruche. Si vous voyez une abeille à l'extérieur de la ruche, ce sera une abeille ouvrière, car les autres types d'abeilles ne quittent jamais la ruche.
Les abeilles mâles, appelées drones, sont plus grandes que les ouvrières mais plus petites que la reine. Comparée à la reine des abeilles et aux abeilles ouvrières, la drone bee a une vie facile. Ses seules tâches sont de manger et de s'accoupler avec la reine. Plusieurs centaines d'abeilles drones vivent dans la ruche au printemps et en été, mais dès qu'elles s'accouplent avec la reine, elles meurent et avant l'hiver, elles sont éjectées par les ouvrières.
Ce qui fait une reine des abeilles
Une abeille devient reine grâce aux efforts des abeilles ouvrières de la ruche. Une jeune larve (bébé insecte nouvellement éclos) reçoit une nourriture spéciale appelée «gelée royale» par les abeilles ouvrières. La gelée royale est plus riche que la nourriture donnée aux larves ouvrières et est nécessaire pour que la larve se développe en reine fertile. La larve est enfermée dans une cellule à l'intérieur de la ruche, où elle forme des nymphes et se développe en reine.
Trouver une nouvelle reine des abeilles
Bien qu'une reine reste fertile toute sa vie, sa productivité diminue souvent avec l'âge. Parfois, la reine des abeilles disparaît de la ruche. Dans ces circonstances, ou à la mort de la reine des abeilles, les abeilles ouvrières doivent trouver une nouvelle reine.
Si la vieille reine est toujours en vie, les ouvrières peuvent la tuer ou la laisser vivre aux côtés de la nouvelle reine jusqu'à sa mort naturelle.