Contenu
- Aperçu de l'écosystème inondé
- Réseaux alimentaires
- Fluctuations de l'habitat
- Projecteur: cigognes en bois
De nombreuses zones humides du monde - marais, tourbières, tourbières et marais - connaissent des fluctuations importantes du niveau de l’eau tout au long de l’année. Pendant la saison des pluies ou lorsque des rivières inondées par la fonte des neiges se déforment, ces écosystèmes de basse altitude sont saturés d’eau; à d'autres moments de l'année, ils peuvent être généralement secs. Les organismes originaires de ces environnements dynamiques doivent être résilients à ces variations d'habitat.
Aperçu de l'écosystème inondé
••• Tom Brakefield / Stockbyte / Getty ImagesLes inondations saisonnières dans une zone humide résultent généralement de l’accroissement des précipitations, de l’amélioration du débit de la rivière ou de l’élévation de la nappe phréatique. Un marais de bas-fond bordant une grande rivière du Midwest est généralement le plus humide au printemps, lorsque la fonte des neiges et les tempêtes de pluie augmentent considérablement le volume de la voie navigable. Certains des grands complexes de zones humides du monde - du Sudd, de l’Okavango, du Pantanal et des Everglades aux innombrables billabongs du nord de l’Australie - se sont formés ou ont une source dans des climats de savane tropicale définis par des saisons humides et sèches distinctes.
Réseaux alimentaires
Les réseaux trophiques peuvent être extrêmement complexes dans les écosystèmes inondés, faisant intervenir des organismes qui peuvent être des spécialistes des milieux aquatiques et d’autres qui se sont adaptés pour tolérer les périodes d’inondation et les sols secs. Les bassins profonds que les alligators creusent dans les tourbières pour survivre à la saison sèche des Everglades attirent les poissons, les oiseaux et d’autres organismes dépendants de l’eau - auxquels les gros reptiles peuvent parfois s’amuser. Dans le delta de l'Okavango au Botswana, un vaste bassin de marais à papyrus, de prairies humides et de bosquets, de grands carnivores de la savane tels que les lions et les chiens de chasse peints se sont révélés remarquablement doués pour la chasse aux mammifères à sabots, y compris l'antilope semi-aquatique appelée le lechwe. - dans la mosaïque gorgée d'eau.
Fluctuations de l'habitat
••• Tom Brakefield / Stockbyte / Getty ImagesLes larges flux saisonniers des niveaux d'eau dans les écosystèmes inondés typiques ont des effets profonds sur la manière et la mesure dans laquelle les organismes interagissent les uns avec les autres. En période de marée haute, l'habitat des créatures aquatiques et semi-aquatiques peut s'étendre énormément, comme en témoignent les forêts tropicales humides des terres basses sauvages du bassin de l'Amazone. L’Amazonie subit des inondations saisonnières qui débordent largement et se répercutent dans la plaine inondable de la forêt pluviale pour former d’énormes marécages. Pendant ces périodes, les poissons de rivière tels que le tambaqui peuvent largement se nourrir de fruits de l’arbre et d’autres aliments de la forêt. Lorsque les eaux se retirent, les poissons et autres organismes piégés dans des bassins en train de disparaître deviennent des proies faciles pour les oiseaux, les anacondas, les jaguars et autres chasseurs.
Projecteur: cigognes en bois
Les exigences de nidification de la cigogne, un grand échassier originaire des Amériques tropicales et subtropicales, se distinguant par une tête en forme de crâne et une montée en flèche élégante, suggèrent la dynamique subtile des zones humides saisonnières. Dans les Everglades, les cigognes dépendent de bassins peu profonds en saison sèche qui concentrent les populations de poissons - qui, pendant la saison des pluies, se dispersent dans les vastes marais et les marécages dispersés - pendant leur saison de nidification. Les cigognes se nourrissent de manière très spécialisée: en se baladant, elles tamponnent leurs orteils écartés, chassant les poissons, que les oiseaux attrapent ensuite à toute vitesse avec leurs gros becs. Un temps inhabituellement humide pendant la saison sèche - ou des modifications hydrologiques apportées par l’humanité à l’écosystème des Everglades - peut gâcher une colonie de cigognes si les critères exigeants imposés aux oiseaux pour les étangs de pêche ne sont pas respectés.