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Tout le monde connaît les fronts froids, qu’il en connaisse explicitement le terme météorologique ou non. Lorsqu'ils se produisent, les vents se lèvent, les nuages au ventre sombre s'accumulent, la pluie ou la neige tombe et la température baisse - il se produit quelque chose de dramatique dans l'atmosphère. L'un des principaux impacts perçus d'un front froid en mouvement est le déplacement de la direction du vent, qui peut être discerné par la girouette d'une girouette ou par l'observation de coups d'arbres ou de poussières.
Fronts froids
Les fronts froids décrivent le bord d'attaque d'une masse d'air en mouvement qui déplace des poches de chaleur plus chaudes. Parce que l'air plus froid est plus dense que l'air chaud, le premier nez sous celui-ci en tête du front froid, forçant l'air chaud vers le haut et produisant des précipitations - pluie ou neige, en fonction des températures. En revanche, les fronts chauds glissent sur des masses d'air plus froides, ce qui entraîne généralement des épisodes de précipitations plus longs, mais de moindre intensité. Lorsqu'un front froid pénètre dans une zone donnée, les températures chutent brusquement puis continuent à chuter régulièrement. la pression barométrique baisse aussi, puis augmente à nouveau après le passage du front.
Jet Stream
Les courants de jets sont des tunnels d'altitude à vents violents qui, dans l'hémisphère nord, marquent la frontière entre l'air froid du nord et l'air chaud du sud. Ils ont tendance à voyager de façon sinueuse et les soi-disant «creux» - où le jet plonge vers le sud - marquent le site des fronts froids, car ils sont à la pointe des températures plus froides du nord.
Devant
Aux latitudes moyennes, les vents loin de l’approche d’un front froid en approche soufflent généralement du sud ou du sud-ouest. En Oregon, par exemple, selon l’Oregon Weather Book de Taylor et Hatton, ces rafales de sud peuvent être assez puissantes et se renforcer à mesure que le front se rapproche.
Le front qui passe
Au fur et à mesure que le front froid se déplace, provoquant de fortes précipitations, les vents commencent à bouger dans la confusion. Une fois que le front est passé et que l’air froid a traversé la zone, les vents soufflent de l’ouest ou du nord-ouest - et commencent à perdre de la force.
Fronts occlus
Les fronts occultés se produisent là où les fronts froids, qui ont tendance à avancer plus rapidement que les fronts chauds, dépassent ces derniers. Ces fronts ne sont généralement pas aussi puissants que les fronts froids ou chauds isolés, mais inspirent néanmoins beaucoup de vent et de précipitations. Souvent, les vents du sud ou du sud-est qui précèdent un front occlus se déplacent vers l'ouest ou le nord-ouest une fois qu'il passe.