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La zone bathyale, ou bethypélagique, est la zone de l'océan située entre 3 300 et 13 000 pieds de profondeur. Au-dessus de lui se trouve la zone mésopélagique, tandis qu'au-dessous se trouve la zone abyssale ou abyssopélagique. La zone bathyale est dans une obscurité permanente, seule une infime quantité de lumière solaire pénétrant dans la partie bleue du spectre pénètre aussi bas que la zone bathyale. Ce manque de lumière est une influence primordiale, avec la pression de l'eau, sur les créatures qui y vivent.
Poisson dans la zone Bathyl
••• ShaneGross / iStock / Getty ImagesLa plupart des poissons vivant dans la zone bathyale sont de couleur noire ou rouge. C'est comme une défense contre les prédateurs - avec seulement de petites quantités de lumière bleu-vert, le rouge n'est pas réfléchi et apparaît en noir. Il n’ya pas de production primaire de plantes dans la zone bathyale, donc toutes les créatures qui y vivent sont carnivores, se mangeant ou se nourrissant de carcasses qui s’enfoncent en haut. Les exemples sont les myxines qui ont des pièces buccales râpeuses pour déchirer la chair des carcasses, les poissons vipères qui ont de grands yeux pour détecter les proies et les requins charognards, tels que le requin volant et le requin dormeur. D'autres poissons attirent leurs proies avec des leurres bioluminescents (lumière produite par un organisme vivant), y compris le poisson-dragon et le poisson pêcheur.
Les anguilles
Les corps longs et minces des anguilles sont adaptables aux pressions de la zone bathyale. Les deux espèces les plus communes sont l'anguille avaleuse et l'anguille gulper. Les deux ont une grande bouche bordée de dents capables d'accueillir des proies beaucoup plus grandes qu'eux-mêmes. L'anguille monognathid a développé un seul croc qui est lié à une glande à venin primitive, sur laquelle elle empale une proie.
Crustacés
••• Photos.com/Photos.com/Getty ImagesLes crustacés récupèrent les débris organiques qui flottent d'en haut. Ils vivent soit en eau libre, comme l’amphipode qui est transparent pour le camouflage (bien qu’il constitue toujours une source de nourriture importante pour d’autres animaux plus grands de la zone bathyale, tels que les méduses), ou des habitants du fond comme le slimestar qui filtre pour la matière organique. au milieu de la vase sur le fond de l'océan.
Calamar
Le calmar le plus commun trouvé dans la zone bathyal est le calmar vampire, ainsi nommé pour sa stratégie de chasse consistant à descendre sur une proie et à suspendre ses tentacules dessus comme un manteau ou un filet. Les tentacules du calmar vampire sont bordés d'épines acérées pour attraper sa proie. La zone bathyale abrite également le calmar géant insaisissable qui, bien que rarement observé dans son habitat naturel, devrait atteindre plus de 20 mètres de long.
Baleines
Aucune espèce de baleine ne vit en permanence dans la zone bathyale, mais les cachalots, avec la grande proportion de tissus dans leur tête qui les protègent des pressions énormes en profondeur, sont capables de plonger pour chasser dans la zone bathyale. Ils se nourrissent de calmars, y compris le calmar géant.