Les six machines simples peuvent être combinées en machines complexes pour nous permettre d’avoir moins de force lors du travail. Les six machines sont le levier, la poulie, le plan incliné, la roue et l'essieu, le coin et la vis. Il existe de nombreuses façons d’ajouter ces machines les unes aux autres pour nous permettre de réaliser de nombreuses activités que nous ne pourrions pas accomplir par nous-mêmes.
Créez un appareil pour ramasser, couper ou déplacer certains objets en combinant un levier avec un coin. Il suffit de connecter un long morceau de bois cylindrique à un morceau de métal plat et tranchant. Cela va créer une pelle. Il est possible de collecter et de déplacer beaucoup plus de neige ou de terre en ajoutant ces deux machines. Un autre exemple de levier et de cale est une paire de ciseaux constituée de deux leviers avec des cales en coupe.
Créez une machine complexe pour déplacer un objet lourd en ajoutant une poulie à un plan incliné. Placez simplement l'objet lourd au bas d'un plan incliné (une rampe) et attachez le poids à un système de poulie à l'aide d'une corde. Tirez sur la corde à l’autre bout de la poulie pour pouvoir déplacer le poids beaucoup plus facilement. C'est l'une des raisons pour lesquelles vous verrez des rampes et des poulies à l'arrière de nombreux camions en mouvement.
Combinez un levier, une roue et un axe pour vous permettre de déplacer des objets plus facilement d'un endroit à l'autre. Une brouette est un exemple de cette machine complexe. Fixez deux leviers (les poignées) à un récipient en plastique ou en métal avec une roue et un axe en dessous. Cette combinaison rend beaucoup plus facile le déplacement d'un monticule de terre et de roches qui aurait pris beaucoup plus de temps à se déplacer d'un endroit à l'autre.
Créez une machine complexe qui déplace les substances d'un emplacement inférieur vers un emplacement supérieur en combinant un plan incliné et une vis. La vis d'Archimède a été inventée dans l'Egypte ancienne et permet d'irriguer l'eau d'une mine ou d'un navire vers un emplacement plus élevé. Placez une simple machine à vis autour d’un morceau de bois ou de métal et placez-la sur une pente comme une colline. La vis tourne et l'eau monte la pente vers un bassin au-dessus. Aujourd'hui, la plupart des pompes industrielles sont basées sur ce concept de vis d'Archimède.
Fixez une poulie et un levier comme moyen d’ajouter à la poulie et à la machine inclinée de l’étape 2. Au lieu de tirer la partie corde de la poulie, vous fixez un levier à l’autre extrémité du câble, ce qui permet de tirer la charge vers le haut plan incliné encore plus facile. Les poulies et les leviers peuvent être combinés dans des équipements de construction tels que des grues et des systèmes de levage hydrauliques.