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"Dark moon" et "nouvelle lune" se rapportent aux phases des lunes. Les astronomes et les scientifiques utilisent ces termes pour décrire les lunes en orbite autour de la Terre et la manière dont cette orbite affecte l’apparence des lunes pour les téléspectateurs de la Terre. Les deux termes indiquent le moment d'une lunaison (une révolution complète de la lune autour de la terre) lorsque la lune se situe entre le soleil et la terre.
Les phases de la lune
Alors que la lune tourne autour de la Terre, les rayons lumineux du soleil frappent la Lune. Selon la position de la lune par rapport à la Terre et au soleil, la partie illuminée de la lune que vous voyez sur la Terre change. Environ tous les 28 jours, la lune parcourt toute sa série de phases, d’abord d’un croissant mince à la pleine lune, lorsque l’hémisphère entier des lunes faisant face à la planète est éclairée, puis d’un fond réduit à un mince croissant.
Nouvelle Lune Astronomique
En astronomie, la "nouvelle lune" est la phase qui se produit entre le croissant décroissant et le croissant croissant. À ce stade, la lune se trouve directement entre la Terre et le soleil ("en conjonction" avec le soleil et la Terre) et capte ainsi la lumière du soleil sur le côté de la lune qui fait face à la Terre. Le côté qui fait face à la Terre apparaît complètement sombre. Habituellement, à la nouvelle lune, la lune est invisible à l'œil nu lorsqu'elle est vue de la Terre.
La "lune sombre"
En astronomie historique, avant l'avènement des télescopes puissants et des voyages dans l'espace, scientifiques et non-spécialistes se référaient souvent à la nouvelle lune comme étant la première apparition du croissant croissant de lune. Aujourd'hui, les astronomes utilisent parfois le terme "lune noire" pour désigner la période où la lune est en conjonction avec le soleil et la Terre et est invisible à l'œil nu. Le terme "lune noire" est utilisé pour éviter toute confusion en raison de l'ambiguïté de la terminologie "nouvelle lune".
Le côté obscur de la Lune"
En raison de la rotation de la lune, le même côté fait toujours face à la Terre. Le côté opposé à la Terre est connu dans le langage courant sous le nom de "Côté obscur de la lune" (rendu célèbre par l'album Pink Floyd) - mais en réalité, la face cachée de la Lune n'est pas toujours sombre. Le côté de la lune qui fait face à la Terre n’est complètement noir que pendant la pleine lune; à tous les autres moments, il est en partie éclairé et en partie dans l'ombre. Les astronomes appellent la "terminaison" la ligne entre les ténèbres et la lumière sur les lunes. Il est donc inapproprié d'appeler le "côté obscur" de l'autre côté de la lune, et c'est un terme que les astronomes n'utilisent pas.